Ο Joe Ziegler, director του Marathon, ανακοίνωσε πως αποχώρησε από τη Bungie μετά από τρία και μισό χρόνια στο στούντιο, με την Παρασκευή 17 Ιουλίου να ήταν η τελευταία του ημέρα εκεί. Η είδηση ήρθε μέσα από ανάρτησή του στο Twitter, όπου εξήγησε πως παραδίδει τη θέση του game director στους Del Chafe III και Julia Nardin, τους οποίους περιέγραψε ως έμπειρα στελέχη της ομάδας, ικανά να οδηγήσουν το Marathon στο επόμενο κεφάλαιό του.
Ο Ziegler δεν έκρυψε την συγκίνησή του, γράφοντας πως είναι περήφανος για τους δύο νέους directors και πως ανυπομονεί να δει πού θα οδηγήσουν αυτό τον “τρελό μικρό κόσμο” που έχτισαν μαζί. Χωρίς να αποκαλύψει λεπτομέρειες για το μέλλον του, ανέφερε απλώς πως πηγαίνει “κάπου αλλού, σε κάτι καινούργιο”, υποσχόμενος να μοιραστεί περισσότερα σύντομα. Ευχαρίστησε επίσης θερμά την κοινότητα του Marathon και τους συναδέλφους του στη Bungie, κλείνοντας το μήνυμά του με τη χαρακτηριστική του φράση “keep it weird, keep it real”.
Πριν βρεθεί στη Bungie, ο Ziegler πέρασε 12 χρόνια στη Riot Games, ανεβαίνοντας από τη θέση του game designer μέχρι senior game director.
Παράλληλα, η Bungie βρίσκεται ακόμα στο μάτι του κυκλώνα μετά τον νέο γύρο απολύσεων τον περασμένο μήνα, όταν το στούντιο αποχωρίστηκε τουλάχιστον 292 εργαζομένους, περίπου το 17% του προσωπικού του. Ανάμεσα σε αυτούς ήταν το μεγαλύτερο μέρος της ομάδας του Destiny 2, λίγο μετά το τελευταίο update του παιχνιδιού τον Ιούνιο, αλλά και αρκετοί developers του Marathon. Δεν είναι η πρώτη φορά που η Bungie περνάει τέτοια φάση, καθώς είχε ήδη προχωρήσει σε απολύσεις 100 ατόμων το 2023 και άλλων 220 τη χρονιά που ακολούθησε.
Η κατάσταση στο Marathon περιπλέκεται περαιτέρω αν αναλογιστεί κανείς πως νωρίτερα αυτόν τον μήνα ανακοινώθηκε συμβιβασμός ανάμεσα στη Sony, τη Bungie και τον πρώην director του παιχνιδιού, Christopher Barrett, ο οποίος είχε μηνύσει τις δύο εταιρείες για αδικαιολόγητη απόλυση, υποστηρίζοντας πως κατέστρεψαν σκόπιμα τη φήμη του παρουσιάζοντάς τον δημόσια ως εμπλεκόμενο σε σεξουαλική παρενόχληση. Ο Barrett είχε αποχωρήσει από τη θέση του ήδη από τον Μάρτιο του 2024, εν μέσω αναδιάρθρωσης της δημιουργικής ηγεσίας του στούντιο, ενώ αργότερα αποκαλύφθηκε πως η απόλυσή του ήρθε ύστερα από εσωτερική έρευνα για καταγγελίες ακατάλληλης συμπεριφοράς από τουλάχιστον οκτώ γυναίκες εργαζόμενες. Τρεις μήνες μετά, ο ίδιος είχε προχωρήσει σε αγωγή 200 εκατομμυρίων δολαρίων εναντίον Sony και Bungie.
