Η Heart Machine, το στούντιο πίσω από το Hyper Light Drifter, ανακοίνωσε ότι απέλυσε “σχεδόν όλο το προσωπικό” της αφού ο εκδότης ενός άγνωστου υπό-ανάπτυξη τίτλου της αποφάσισε να μη συνεχίσει τη χρηματοδότησή του. Την είδηση μοιράστηκε ο ιδρυτής και δημιουργικός διευθυντής του στούντιο Alx Preston μέσω ανάρτησης στο LinkedIn στις 16 Σεπτεμβρίου.
Σύμφωνα με τον Preston, η ομάδα δούλευε πάνω σε έναν ανεπίσημο τίτλο που χρηματοδοτούνταν από εξωτερικό εκδότη. Αυτή την εβδομάδα ο εκδότης αποφάσισε να αποχωρήσει από το έργο, αφήνοντας το στούντιο χωρίς χρηματοδότηση και χωρίς άλλες άμεσες προτάσεις χρηματοδότησης. Χωρίς αυτά τα κεφάλαια η Heart Machine αναγκάστηκε να απολύσει την πλειοψηφία των εργαζομένων της. Ο Preston δεν αποκάλυψε ούτε τον εκδότη ούτε λεπτομέρειες για το έργο, το οποίο δεν είχε ποτέ ανακοινωθεί δημόσια.
Στην ανάρτησή του ο Preston παραδέχτηκε πως δεν γνωρίζει ακόμα αν η Heart Machine θα καταφέρει να επιβιώσει σαν στούντιο. Παρόλα αυτά τόνισε πως η ομάδα θα προσπαθήσει να βρει τρόπο να συνεχίσει, παρά τις δυσκολίες που αντιμετωπίζει ολόκληρος ο κλάδος τα τελευταία χρόνια. Το στούντιο δήλωσε πως θα προσπαθήσει να στηρίξει όσο περισσότερο μπορεί τους εργαζομένους που έχασαν τη δουλειά τους, βοηθώντας τους να βρουν νέες θέσεις, ενώ κάλεσε άλλες εταιρείες με ανοιχτές θέσεις εργασίας να επικοινωνήσουν μαζί του. Ο Preston ευχαρίστησε όσους εργάστηκαν στο στούντιο μέσα στα χρόνια καθώς και την κοινότητα και τους θαυμαστές των παιχνιδιών της Heart Machine.
Η Heart Machine ιδρύθηκε το 2013 από τον Preston με σκοπό την ολοκλήρωση του Hyper Light Drifter, ενός action RPG που χρηματοδοτήθηκε μέσω crowdfunding και κυκλοφόρησε το 2016 με πολύ θετική υποδοχή από κριτικούς και κοινό.
Το στούντιο συνέχισε με το Solar Ash το 2021 μέσω της Annapurna Interactive, το Hyper Light Breaker που μπήκε σε early access τον Ιανουάριο του 2025 και τελικά σταμάτησε την ανάπτυξή του τον Οκτώβριο της ίδιας χρονιάς, καθώς και το Possessor(s) μέσω της Devolver Digital που κυκλοφόρησε τον Νοέμβριο του 2025.
Οι σημερινές απολύσεις δεν είναι οι πρώτες για τη Heart Machine, αφού το στούντιο είχε ήδη περάσει από μειώσεις προσωπικού τον Νοέμβριο του 2024 και δύο ακόμα γύρους απολύσεων τον Οκτώβριο του 2025, λίγο πριν την κυκλοφορία του Possessor(s).
