Η CyberConnect2 ανακοίνωσε επίσημα το .hack//Z.E.R.O., ένα νέο action RPG στη μακροχρόνια σειρά .hack, το οποίο βρίσκεται υπό ανάπτυξη εδώ και περίπου δέκα χρόνια.
Αυτή τη φορά, το project αποτελεί πλήρως αυτοεκδοτική προσπάθεια της εταιρίας, καθώς η Bandai Namco Entertainment – κάτοχος των δικαιωμάτων – έδωσε την άδεια ώστε η CyberConnect2 να αναλάβει τον σχεδιασμό, την ανάπτυξη και την κυκλοφορία του τίτλου εξολοκλήρου. Πλατφόρμες και ημερομηνία διάθεσης δεν έχουν ακόμη ανακοινωθεί, πέρα από την αναφορά ότι προορίζεται για home consoles.
Η σειρά .hack ξεκίνησε το 2002 με το .hack//Infection και από τότε εξελίχθηκε σε ένα ευρύτερο franchise που περιλαμβάνει anime, novels, manga και OVAs, χτίζοντας ένα από τα πρώτα παραδείγματα οργανωμένου cross-media σύμπαντος στο ιαπωνικό gaming. Στο επίκεντρο βρίσκεται το fictional MMORPG “The World” και οι ιστορίες που εκτυλίσσονται τόσο μέσα σε αυτό όσο και στον πραγματικό κόσμο, με τη δυαδικότητα αυτή να αποτελεί βασικό θεματικό άξονα.
Σύμφωνα με τον CEO της CyberConnect2, Hiroshi Matsuyama, το .hack//Z.E.R.O. συμβολίζει μια “επανεκκίνηση από το μηδέν” για το franchise και δεν σχετίζεται με τη σειρά των light novels .hack//ZERO της Yokote Michiko.
Η ιστορία τοποθετείται περίπου δέκα χρόνια στο μέλλον και θα συνεχίσει να περιστρέφεται γύρω από το “The World”, δίνοντας όμως μεγαλύτερη έμφαση στα γεγονότα και το δράμα του πραγματικού κόσμου. Σε αντίθεση με παλαιότερα παιχνίδια της σειράς, όπου η απεικόνιση της καθημερινότητας περιοριζόταν κυρίως σε emails και web browsers λόγω περιορισμών, αυτή τη φορά δεν υπάρχουν αντίστοιχα εμπόδια.
Το gameplay θα διατηρεί τον RPG πυρήνα, ενσωματώνοντας στοιχεία δράσης και adventure, ενώ στην ανάπτυξη συμμετέχουν τόσο βετεράνοι της σειράς όσο και νεότερα στελέχη της εταιρίας. Το teaser trailer, που δημιουργήθηκε από την Kamikaze Douga, δεν περιλαμβάνει in-game πλάνα, αλλά παρουσιάζει μια πιο ατμοσφαιρική, μονοχρωματική προσέγγιση, η οποία – όπως εξηγεί ο Matsuyama – αντικατοπτρίζει τη σύγκρουση ανάμεσα σε δημόσια εικόνα και εσωτερικά συναισθήματα, καθώς και τη διπλή φύση πραγματικότητας και παιχνιδιού.
Στον τομέα της μουσικής, το κεντρικό θέμα συνθέτει ο διεθνούς φήμης βιολιστής Taro Hakase, ενώ στο επιτελείο συναντάμε ονόματα όπως ο Executive Producer Hiroshi Matsuyama, ο Character Designer Seiichiro Hosokawa και ο Creative Director Hiroto Niizato, μεταξύ άλλων.
Τέλος, η CyberConnect2 γιορτάζει 30 χρόνια πορείας, με το Weekly Famitsu No. 1936 να ετοιμάζει ειδικό αφιέρωμα 30 σελίδων για την εταιρία και τα projects της.
