Σημαντικές διοικητικές εξελίξεις ανακοινώθηκαν από την Microsoft στον τομέα του gaming, καθώς ο Phil Spencer αποχωρεί από τη θέση του CEO της Microsoft Gaming στις 23 Φεβρουαρίου, κλείνοντας έναν κύκλο 38 ετών στην εταιρία και 12 ετών στην ηγεσία του Xbox. Παράλληλα, η πρόεδρος του Xbox και COO, Sarah Bond, αποχωρεί επίσης από τη Microsoft.
Τη θέση του Spencer αναλαμβάνει η Asha Sharma, μέχρι πρότινος επικεφαλής του CoreAI προϊόντος της Microsoft, ενώ ο Matt Booty, έως σήμερα head των Xbox Game Studios, προάγεται σε Executive Vice President και Chief Content Officer.
Ο CEO της Microsoft, Satya Nadella, ευχαρίστησε δημόσια τον Spencer για τη συμβολή του, επισημαίνοντας ότι υπό την ηγεσία του η gaming δραστηριότητα της εταιρίας σχεδόν τριπλασιάστηκε σε μέγεθος. Στην πορεία αυτή περιλαμβάνονται στρατηγικές εξαγορές όπως των Activision Blizzard και ZeniMax, αλλά και η περαιτέρω ενίσχυση του οικοσυστήματος γύρω από Xbox, PC, mobile και cloud.
Ο Phil Spencer, σε δικό του μήνυμα προς το προσωπικό, ανέφερε ότι είχε ήδη από το περασμένο φθινόπωρο ενημερώσει τη διοίκηση για την πρόθεσή του να αποχωρήσει, τονίζοντας πως ήθελε μια ομαλή και οργανωμένη μετάβαση. Δήλωσε υπερήφανος για όσα πέτυχε η ομάδα του Xbox τα τελευταία 25 χρόνια και υπογράμμισε ότι θα παραμείνει σε συμβουλευτικό ρόλο έως το καλοκαίρι για να διασφαλίσει την ομαλή παράδοση της ηγεσίας.
Η νέα CEO, Asha Sharma, στην πρώτη της τοποθέτηση μίλησε για μια περίοδο “ταπεινότητας και επείγοντος”, επισημαίνοντας ότι το gaming βρίσκεται σε φάση ραγδαίων αλλαγών. Έθεσε τρεις βασικούς άξονες για τη συνέχεια με αυτούς να είναι η δημιουργία μεγάλων παιχνιδιών με επίκεντρο την ποιότητα, επαναδέσμευση στο brand Xbox με έμφαση και στην κονσόλα, αλλά και “επένδυση στο μέλλον του play” με νέες πλατφόρμες και επιχειρηματικά μοντέλα. Τόνισε επίσης ότι τα παιχνίδια παραμένουν τέχνη φτιαγμένη από ανθρώπους, απορρίπτοντας μια λογική μαζικής, απρόσωπης αξιοποίησης της τεχνητής νοημοσύνης.
Από την πλευρά του, ο Matt Booty διαβεβαίωσε ότι δεν υπάρχουν οργανωτικές αλλαγές σε εξέλιξη για τα studios και ότι η στρατηγική επικεντρώνεται στη στήριξη των ομάδων ανάπτυξης και στη διατήρηση μιας ισχυρής γραμμής παραγωγής τίτλων. Υπό την επίβλεψή του, το portfolio της Microsoft Gaming περιλαμβάνει δεκάδες studios και γνωστά franchises όπως Halo, The Elder Scrolls, Call of Duty, World of Warcraft, Diablo, Candy Crush και Fallout.
Το επόμενο διάστημα θα δείξει πώς θα εξελιχθεί η νέα εποχή της Microsoft Gaming υπό την ηγεσία της Sharma.
