Drova: Forsaken Kin Review | Ένα μοντέρνο Gothic-like

Έρχεται μια δύσκολη, ή πιο σωστά, ‘γεμάτη’ εβδομάδα. Το Resident Evil Requiem πλησιάζει επικίνδυνα, το Tales of Berseria Remastered μας χτυπάει την πόρτα, η πλήρης κυκλοφορία του Towerborne και η επιστροφή του No Sleep for Kaname Date – From AI: The Somnium Files. Ωστόσο, έχουμε πολλούς τίτλους που θα μας κρατήσουν απασχολημένους για τις επόμενες ημέρες – δεδομένου ότι ο Μάρτιος δεν είναι πιο “φιλικός” – και έχοντας ήδη τελειώσει με ορισμένους από αυτούς, έψαχνα κάτι να “ξεπλύνω” την πόρωση του Nioh 3. Δεν ήθελα κάτι εξαιρετικά ελαφρύ αλλά κάτι που θα με κρατήσει απασχολημένο για άλλες τόσες ώρες. Εδώ ήρθε και επανεμφανίστηκε το Drova: Forsaken Kin, ένα σχετικά πρόσφατο action RPG ισομετρικής οπτικής που ήταν πιο σκληρό απ’ότι περίμενα.,

Το Drova φαίνεται να αντλεί τις επιρροές του από την κλασική σειρά Gothic χωρίς όμως να περιορίζεται σε αυτές, αλλά διαπερνά τον σχεδιασμό του κόσμου, το σύστημα εξέλιξης και τη λογική των επιλογών. Από την πρώτη ώρα καταλαβαίνουμε ότι δεν πρόκειται για ένα παιχνίδι που θα μας χαιδέψει και σε μια εποχή που κάθε παιχνίδι μας παίρνει από το χέρι, αυτή η πραγματικότητα είναι τουλάχιστον ευπρόσδεκτη. Αντιθέτως, πρέπει να προσαρμοστούμε στους κανόνες του, να αποδεχτούμε την αδυναμία μας και να κερδίσουμε με την αξία μας τη θέση μας σε έναν φοβερά αφιλόξενο κόσμο.

Μια θανατηφόρα ομίχλη

Οι τελετουργίες βρίσκονται συνήθως στο επίκεντρο των RPGs και το Drova δεν αποτελεί εξαίρεση. Όλα ξεκινούν με μια τελετουργία που πάει στραβά με αποτέλεσμα ο ήρωάς μας να βρίσκεται στην περιοχή της Drova. Η περιοχή αυτή μαστίζεται από μια απειλή γνωστή ως death fog, είναι γεμάτη τέρατα και απειλές την στιγμή που διαφορετικές φατριές και φυλές πολεμούν για επιρροή και εξουσία στον κόσμο. Δηλαδή, κλασικά RPG πράγματα.

Η ιστορία ξεδιπλώνεται μέσα από αποστολές, διαλόγους και σταδιακή εξερεύνηση χωρίς να μας κατευθύνει από περιοχή σε περιοχή. Αντίθετα, μας επιτρέπει να εξερευνήσουμε με το πάσο μας, με την δική μας κρίση και να ψάχνουμε όπου θεωρούμε εμείς καλό. Η προσέγγιση αυτή είναι λιτή και μας αφήνει χώρο να ανακαλύψουμε τις πληροφορίες με τον δικό μας ρυθμό. Ο κόσμος της Drova είναι ενιαίος και διασυνδεδεμένος. Δεν υπάρχουν ξεχωριστά επίπεδα, αλλά μια συνεχής περιοχή που αλλάζει καθώς προχωρούν τα κεφάλαια. Η εξερεύνηση ανταμείβεται, είτε με εξοπλισμό είτε με κρυφές αποστολές και όπως είπαμε, δεν υπάρχει υπερβολική καθοδήγηση, γεγονός που ενισχύει την αίσθηση ανακάλυψης αλλά μπορεί να προκαλέσει και στιγμές σύγχυσης.

Οι επιλογές που μας δίνονται δημιουργούν την εντύπωση ελευθερίας, όμως πρακτικά η διαφοροποίηση είναι πιο περιορισμένη. Οι βασικές φατρίες προσφέρουν διαφορετικές οπτικές, αλλά μεγάλο μέρος των αποστολών συγκλίνει σε παρόμοια αποτελέσματα ανεξαρτήτου προσέγγισης.

Παρόλα αυτά, η διαδρομή μέχρι το φινάλε έχει ενδιαφέρον, καθώς η σταδιακή αποκάλυψη της φύσης του κόσμου και των δυνάμεων που τον επηρεάζουν διατηρεί το κίνητρο και την περιέργειά μας. Ευτυχώς, υπάρχουν πολλαπλά endings που προσθέτουν έναν βαθμό επαναληψιμότητας, αν και δεν μεταβάλλουν ριζικά την εμπειρία με αποτέλεσμα να μας κάνουν να τα αναζητούμε (όπως συνηθίζεται πλέον) σε άλλα μέσα.

Εξελικτική διαδικασία

To σύστημα μάχης του Drova: Forsaken Kin είναι αρκετά τυπικό για παιχνίδι του είδους. Έχουμε στην διάθεσή μας όπλα και μαγικές ικανότητες που χρησιμοποιούμε ενάντια σε πλάσματα και ζώα και βρίσκουμε περισσότερα όσο προχωράμε, ολοκληρώνουμε αποστολές ή εξερευνούμε τον κόσμο. Κάθε εχθρός και κάθε αποστολή προσφέρουν εμπειρία, η οποία μετατρέπεται σε learning points. Για να αυξήσουμε χαρακτηριστικά ή να μάθουμε νέες ικανότητες, δεν μπορούμε να το κάνουμε μέσω κάποιου μενού αλλά απαιτείται η εύρεση εκπαιδευτών στον κόσμο.

Τα στατιστικά που θα αναπτύξουμε καθορίζουν την αντίστοιχη αποτελεσματικότητα σε όπλα και πανοπλίες. Για παράδειγμα, η επένδυση σε δύναμη, επιδεξιότητα ή αντοχή διαμορφώνει το build μας επιτρέποντάς μας να φοράμε συγκεκριμένες πανοπλίες ή όπλα ενώ, από την άλλη, η μαγεία ξεκλειδώνεται αργότερα με τα δικά της Attributes.

Αυτό που θα καταλάβουμε από νωρίς είναι πως οι πόροι, τουλάχιστον στην αρχή, είναι αρκετά περιορισμένοι και θα πρέπει να τους διαχειριστούμε με τον κατάλληλο τρόπο για να μπορέσουμε να ανταπεξέλθουμε. Ειδικά σε ορισμένα αφεντικά η έλλειψη αντικειμένων και πόρων μπορεί να κρίνει το αποτέλεσμα, αν και δεν είναι μόνο αυτή η εστίαση.

Πέρα από τους πόρους, το δεύτερο επίκεντρο βρίσκεται στην μάχη. Το σύστημα της είναι άμεσο και βασίζεται κυρίως σε ελαφριές και βαριές επιθέσεις, αποφυγές και την χρήση της αντοχής μας. Ναι, έχουμε και εδώ αντοχή, αλλά δεν είναι στα επίπεδα ενός Soulslike. Εδώ λειτουργεί περισσότερο ως περιοριστικός παράγοντας σε στοιχεία όπως τις αποφυγές. Τα combos που θα μπορούμε να κάνουμε μέσα από τις ελαφριές και βαριές επιθέσεις ξεκλειδώνονται και αυτά μέσω εκπαίδευσης, αλλά δεν φτάνουν τα επίπεδα πολυπλοκότητας άλλων σύγχρονων παιχνιδιών του είδους. Η αίσθηση βελτιώνεται όσο εξελισσόμαστε, όμως δεν παύει να είναι περισσότερο λειτουργική παρά εντυπωσιακή.

Δεν λείπουν περιβαλλοντικοί γρίφοι για να ανοίξουμε πόρτες και να αντιμετωπίσουμε εμπόδια αλλά γρήγορα θα διαπιστώσουμε ότι δεν είναι όσο δύσκολοι θα περιμέναμε. Βέβαια, η συνειδητή επιλογή του να μην υπάρχουν οδηγίες είναι ευπρόσδεκτη και εδώ αφού μας επιτρέπεται να βρούμε την λύση μόνοι μας.

Μια pixelated γοτθική ιστορία

Το πρώτο πράγμα που θα μας τραβήξει την προσοχή στο Drova: Forsaken Kin είναι τα γραφικά και η επιλογή μιας pixelated αισθητικής. Τα γραφικά μοιάζουν πάρα πολύ με τα αντίστοιχα του Children of Morta αν και τα animations μπορεί να μας αφήσουν να ζητάμε κάτι πολύ παραπάνω. Ευτυχώς, η ισομετρική προοπτική επιτρέπει λεπτομέρεια στο περιβάλλον, με πολλές από τις τοποθεσίες να διαφοροποιούνται επαρκώς μεταξύ τους με διαφόρους τρόπους. Θα περιπλανηθούμε σε λεπτομερή δάση, βάλτους και οικισμούς αλλά και οχυρωμένες πόλεις, κάστρα και ναούς. Κάθε μια από αυτές τις τοποθεσίες έχουν διακριτή ταυτότητα, χωρίς όμως να φτάνουν σε εντυπωσιακά επίπεδα ποικιλίας.

Τα animations συγκεκριμένα είναι ικανοποιητικά, αν και ορισμένες κινήσεις θα μπορούσαν να είναι πιο ρευστές. Η επιλογή να γίνουν πιο διακεκομένα τα animations ίσως έγινε εσκεμμένα για να μας θυμίσουν παλαιότερα χρόνια και άλλα αντίστοιχα isometric action RPGs αλλά σίγουρα με άφησαν να ζητάω κάτι παραπάνω. Ωστόσο, η γενική εικόνα είναι καθαρή και λειτουργική, χωρίς υπερβολές.

Δεδομένης αυτής της απλοποιημένης προοπτικής και σχεδιασμού, το παιχνίδι παρουσιάζει σταθερή απόδοση. Τα καρέ διατηρούνται σε υψηλά επίπεδα ακόμη και σε πιο απαιτητικές περιοχές, ενώ τα loading είναι σύντομα. Σε αυτό βοηθάει αρκετά και η απόδοση που προσφέρει το Nintendo Switch 2 μιας και εκεί υποστηρίζεται μια χαρά ο τίτλος και χωρίς ιδιαίτερα προβλήματα.

Είτε παίξουμε σε Docked είτε σε Portable Mode, το οπτικό αποτέλεσμα είναι ικανοποιητικό ενώ παράλληλα έχουμε σταθερά καρέ καθόλη την διάρκεια της εξερεύνησης. Ο χειρισμός είναι εξίσου λειτουργικός και απλός, μιας και η εμπειρία φαίνεται να δημιουργήθηκε κυρίως για χειριστήρια ακόμα και αν παίξουμε σε υπολογιστές.

Κάτι να σε κάνει να σκέφτεσαι

Το Drova: Forsaken Kin είναι μια πιο ευχάριστη έκπληξη απ’ότι περίμενα αλλά δεν κρύβω πως το περίμενα διαφορετικό. Όπως ανέφερα παραπάνω, τα animations θα μπορούσαν να είναι αρκετά καλύτερα. Θυμίζουν παιχνίδια του παρελθόντος, με πιο “μαγκωμένη” κίνηση, λιγότερα καρέ από επίθεση σε επίθεση και ένα gameplay που βασίζεται περισσότερο στην στρατηγική τοποθέτηση, την υπομονή και την μεθοδικότητα παρά στο “άμυαλο” button spamming.

Με τον τρόπο που κυλάει το gameplay και με την γενικότερη ροή σε μάχες και εξιστόρηση θα μπορούσε να αποτελέσει έναν τίτλο που μπορεί να παιχτεί σε μικρότερες δόσεις και με την ευελιξία που προσφέρει το Switch μοιάζει για έναν ιδανικό τίτλο για όταν βαριόμαστε. Εξάλλου, δεν είναι τυχαίο που σύντομα θα το δούμε να κυκλοφορήσει σε Android και iOS συσκευές.

Αυτό που μου άρεσε όμως είναι η ελευθερία που προσφέρει. Τα περισσότερα παιχνίδια σήμερα θέλουν τον παίκτη να είναι τέρμα χαζός με αποτέλεσμα να έχουμε πρωταγωνιστές που παραμιλούν ασταμάτητα, supporting χαρακτήρες να μας δίνουν οδηγίες και υπενθυμίσεις για το παραμικρό και μια γενικότερη γραμμικότητα που αφαιρεί το αίσθημα εξερεύνησης και το αντικαθιστά με checklists και “υποχρεώσεις” που πρέπει να ολοκληρωθούν.

Συμπέρασμα

Σε γενικές γραμμές, το Drova: Forsaken Kin αποτελεί μια αξιόλογη προσπάθεια αναβίωσης της παλιάς RPG σχολής, προσαρμοσμένης σε σύγχρονα δεδομένα. Δεν αποτελεί ένα εύκολο ή εντυπωσιακό παιχνίδι, αλλά είναι συνεπές, απαιτητικό και ενδιαφέρον. Η αίσθηση προόδου σε συνδυασμό με το αίσθημα του αγνώστου και της ελευθερίας είναι τα μεγαλύτερά του πλεονεκτήματα, καθώς από έναν αδύναμο χαρακτήρα εξελισσόμαστε σε έναν ακόμα πολεμιστή αυτού του κόσμου, σε κάποιον που έχει υπόσταση και σημασία για την φατριά που θα επιλέξουμε. Είχα να νιώσω αυτή την σημασία από τις πρώτες ώρες του Guild Wars 2, όπου ξεκινούσα από το μηδέν και σταδιακά εξελίχθηκα σε έναν από τους Commanders του κόσμου.

Δεν λείπουν και οι αδυναμίες που εντοπίζονται κυρίως στη μάχη και στη σχετική ομοιομορφία των επιλογών, χωρίς όμως να αναιρούν τη συνολική εμπειρία. Έτσι, όσοι αναζητούν ένα αυστηρό, μεθοδικό RPG με έμφαση στην εξερεύνηση και στη σταδιακή εξέλιξη, το Drova αποτελεί μια καλή πρόταση, ειδικά αν ψάχνεται κάτι να σας κρατήσει απασχολημένους. Δεν είναι σύντομο παιχνίδι μιας και απαιτεί περίπου 50 ώρες για να το ολοκληρώσουμε αλλά σίγουρα θα αποτελέσει κάτι που θα πάρει καιρό να ολοκληρώσετε.

Ευχαριστούμε την εκδότρια ομάδα για την παραχώρηση του Review Code.