Το θυμάστε το Fairgame$, το επερχόμενο Live-Service παιχνίδι της Haven Studios και της Sony που πρόσφατα άλλαξε το όνομά του σε Fairgames; Θυμάστε πόσο εντύπωση δεν προκάλεσε; Αυτό το μειωμένο ενδιαφέρον φαίνεται να αποτυπώνεται ολοένα και περισσότερο στο multiplayer heist shooter καθώς σύμφωνα με πρόσφατες αναφορές η ομάδα έχει αρχίσει να μην ανανεώνει συμβάσεις συνεργατών, την ώρα που το project φέρεται να απέχει σημαντικά από την ολοκλήρωσή του.
Η Haven Studios, θυγατρική της PlayStation, ιδρύθηκε από τη Jade Raymond, γνωστή για τη συμμετοχή της στα πρώτα Assassin’s Creed και στο The Sims Online. Η εταιρία εξαγοράστηκε από τη Sony το 2022, μόλις έναν χρόνο μετά την ίδρυσή της και εντάχθηκε στη στροφή της PlayStation προς τα live-service παιχνίδια – μια πρωτοβουλία που είχε προωθηθεί έντονα από τον πρώην CEO της Sony Interactive Entertainment, Jim Ryan αλλά δεν άλλαξε όταν έφυγε από την διοίκηση.
Όπως ήταν αναμενόμενο, σε μια εποχή που έχουμε κουραστεί από όλα αυτά τα Live Service “παιχνίδια”, η συγκεκριμένη στρατηγική έχει δεχθεί έντονη κριτική τα τελευταία χρόνια, ειδικά μετά από τόσες καθυστερήσεις, ακυρώσεις και εμπορικές αποτυχίες.
Σύμφωνα με τον YouTuber “Detective Seeds“, αρκετοί contractors της Haven δεν βλέπουν τις συμβάσεις τους να ανανεώνονται, ενώ κάποιοι έχουν ήδη αποχωρήσει και άλλοι βρίσκονται στο τελικό στάδιο ολοκλήρωσης της συνεργασίας τους. Το στοιχείο που προκαλεί εντύπωση είναι ότι το Fairgames φέρεται να μην βρίσκεται καν κοντά στην ολοκλήρωσή του, παρά τα περίπου πέντε χρόνια ανάπτυξης που έχουν περάσει μέχρι τις αρχές του 2026. Εκτιμάται ότι η Haven απασχολεί περίπου 50 συνεργάτες, χωρίς να είναι σαφές πόσοι επηρεάζονται από τις αλλαγές.
H πορεία του Fairgames
Το project είχε ανακοινωθεί επίσημα τον Μάιο του 2023 με ένα CGI trailer, ενώ μεταγενέστερες πληροφορίες έκαναν λόγο για στόχο κυκλοφορίας μέσα στο 2025. Αργότερα, αναφέρθηκε εσωτερική μετάθεση για το 2026, όμως νεότερες πηγές υποστηρίζουν ότι το παιχνίδι παραμένει μακριά από το στάδιο που θα επέτρεπε κάποιο λανσάρισμα. Υπενθυμίζεται ότι πριν από μερικούς μήνες αποχώρησε και ο creative director Daniel Drapeau, ο οποίος εντάχθηκε στη WB Games Montreal, η οποία μετά πωλήθηκε στην Netflix.
Παρά τις αναφορές αυτές, δεν υπάρχουν ενδείξεις ότι η Haven Studios κινδυνεύει άμεσα με κλείσιμο. Ωστόσο, το ερώτημα παραμένει για το πώς θα ολοκληρωθεί το Fairgames, εφόσον η ανάπτυξη συνεχίζει να αντιμετωπίζει προκλήσεις.
Το πλαίσιο γίνεται ακόμη πιο σύνθετο αν λάβουμε υπόψη τις πρόσφατες εξελίξεις σε άλλα studios της PlayStation. Η Bluepoint Games, που είχε αποκτηθεί το 2021, επιβεβαιώθηκε ότι θα κλείσει, μετά την ακύρωση live-service project στο οποίο εργαζόταν. Αντίστοιχα, η περίπτωση του Concord ήταν και ακόμα ένα τρανταχτό παράδειγμα του τι θέλουν οι παίκτες και τι “ακούνε” οι εταιρείες.
Βέβαια, όλη αυτή η “μανία” της Sony με τα live-service μάλλον προήλθε από το Helldivers 2 της Arrowhead Games Studios, το οποίο εξακολουθεί να διατηρεί ισχυρή παρουσία δύο χρόνια μετά την κυκλοφορία του. Σε ό,τι αφορά το άμεσο μέλλον, το επόμενο μεγάλο live-service στοίχημα της PlayStation ίσως να είναι το Horizon Hunters Gathering, το οποίο όπως πιστεύω, δεν θα καταφέρει και πάρα πολλά. Για κάποιον λόγο, η Sony προσπαθεί με νύχια και με δόντια να “σπρώξει” την σειρά Horizon και να την καταστήσει μια mainline σειρά αλλά ακόμα και αν υπάρχουν fans, δεν υπάρχει το αντίστοιχο μακροπρόθεσμο ενδιαφέρον.
Όπως και να’χει, το Fairgames παραμένει ένα ακόμα projects της νέας κατεύθυνσης της PlayStation. Το αν θα καταφέρει να ξεπεράσει τις δυσκολίες και να φτάσει τελικά στα χέρια μας, μένει να φανεί.
