Με απολύσεις της τάξεως των άνω 1000 εργαζομένων συνεχίζει το 2026 η Epic Games και, όπως όλα δείχνουν, τα πράγματα δεν πάνε καλά στο Fortnite. Oι απολύσεις που ανακοινώθηκαν από την εταιρεία μέσω του αντίστοιχου blog post θα επηρεάσουν αρκετές πτυχές του Battle Royale παιχνιδιού αφού modes όπως το Ballistic, Rocket Racing και Festival Battle Stage θα κλείσουν μετά από αυτές τις απολύσεις (αν δεν έχουν κλείσει ήδη).
Ο CEO της Epic Games, Tim Sweeney, απέδωσε τις κινήσεις αυτές σε μείωση της δραστηριότητας των παικτών, παρά το γεγονός ότι το Fortnite εξακολουθεί να καταγράφει νούμερα που πολλές εταιρίες θα ζήλευαν. Η διατήρηση ενός τόσο μεγάλου live-service τίτλου, με συνεχείς συνεργασίες και περιεχόμενο, απαιτεί σημαντικούς πόρους, κάτι που φαίνεται πως επηρεάζει πλέον τις αποφάσεις της εταιρίας.
Παρότι η πλήρης εικόνα της κατάστασης δεν έχει ακόμη ξεκαθαρίσει, είναι φανερό ότι η Epic δεν αντιμετωπίζει το Fortnite με την ίδια σιγουριά που είχε τα προηγούμενα χρόνια. Μετά τις απολύσεις, ο Sweeney κάλεσε τις ομάδες που παραμένουν να συνεχίσουν την ανάπτυξη με τον ίδιο ρυθμό, δίνοντας έμφαση σε νέο seasonal περιεχόμενο, ιστορία και live events, ενώ παράλληλα προετοιμάζονται και για τη μετάβαση στη νέα γενιά της μηχανής γραφικών, Unreal Engine 6, επειδή η Unreal Engine 5 πέτυχε και όλοι οι developers ξέρουν να την χρησιμοποιούν καλά /s.
Από την πλευρά των developers, η κατάσταση δείχνει πιο περίπλοκη. Ο gameplay producer Robby Williams ανέφερε δημόσια ότι οι ομάδες καλούνται πλέον να διαχειριστούν ένα ιδιαίτερα απαιτητικό φόρτο εργασίας με λιγότερο προσωπικό, χωρίς να είναι ακόμη σαφές πώς θα επηρεαστεί το παιχνίδι τους επόμενους μήνες. Ζήτησε μάλιστα υπομονή από την κοινότητα, τονίζοντας ότι στόχος παραμένει η διατήρηση της ποιότητας, παρά τις δυσκολίες.
Ομολογουμένως, οι τελευταίες seasons του παιχνιδιού μας άφησαν να ζητάμε κάτι παραπάνω. Ενώ υπήρχαν στοιχεία διασκεδαστικά, το σύνολο έμοιαζε ανέμπνευστο και αδιάφορο. Αν και δεν περιμένουμε κάτι ιδιαίτερο τους επόμενους μήνες, ενδιαφέρον θα έχει να δούμε τι περιμένει το γνωστό παιχνίδι στο μέλλον.
