Λίγες ιστορίες έχουν τόσα στρώματα όσο αυτή του Subnautica 2. Ένας τίτλος που ξεκίνησε από την ηρεμία και κατέληξε να περάσει από 40 κύματα, σημειώνει πλέον μια εξαιρετική εμπορική επιτυχία.
Δεν θα ήταν μια τόσο επιτυχημένη κυκλοφορία αν η ομάδα ανάπτυξης δεν πέρναγε από μια δικαστική περιπέτεια, μια εταιρική προδοσία, το ChatGPT ως νομικό σύμβουλο και τελικά μια από τις μεγαλύτερες κυκλοφορίες της χρονιάς.
Στον πυρήνα αυτής της ιστορίας βρίσκεται η εξαγορά της Unknown Worlds Entertainment (UWE) από την κορεατική Krafton τον Οκτώβριο του 2021 έναντι $500 εκατομμυρίων, με συμφωνία για επιπλέον $250 εκατομμύρια bonus εφόσον το Subnautica 2 έφτανε συγκεκριμένους στόχους πωλήσεων. Τα πράγματα άρχισαν να πηγαίνουν στραβά στα μέσα του 2025, όταν η Krafton απέλυσε τον CEO Ted Gill και τους συνιδρυτές της UWE και λίγο μετά ανακοίνωσε καθυστέρηση κυκλοφορίας του παιχνιδιού γεγονός που θα έκανε αδύνατη την επίτευξη των στόχων για το bonus. Οι ίδιοι οι ιδρυτές κατήγγειλαν ότι η καθυστέρηση δεν ήταν τυχαία, αλλά σχεδιασμένη για να αποφύγει η Krafton την πληρωμή.
Η υπόθεση που ακολούθησε περιλαμβάνει δικαστικά έγγραφα που αποκάλυψαν ότι ο CEO της Krafton, Changhan Kim, χρησιμοποιούσε ChatGPT για να αναζητά νομικές στρατηγικές που θα απέτρεπαν την πληρωμή του bonus συμπεριλαμβανομένης μιας απόπειρας εταιρικής εξαγοράς της UWE. Η δικαστής Lori W. Will, που εξέτασε την υπόθεση, ανέφερε χαρακτηριστικά ότι «εσωτερικές προβλέψεις έδειχναν ότι το παιχνίδι θα κέρδιζε εύκολα τους στόχους και πως ο Kim, φοβούμενος ότι είχε υπογράψει ένα συμβόλαιο που τον εξέθετε, κατέφυγε σε chatbot για να σχεδιάσει στρατηγική εξαγοράς», αποφάσεις που απορρίφθηκαν σύσσωμες.
Τον Μάρτιο του 2026, το δικαστήριο του Delaware έκρινε ότι η Krafton είχε παραβιάσει τη συμφωνία εξαγοράς και διέταξε την άμεση επαναφορά του Gill ως CEO με πλήρη εξουσία να προχωρήσει στο Early Access κυκλοφορία και επέκταση της προθεσμίας για το bonus έως τις 15 Σεπτεμβρίου 2026.
Έστσι, το Subnautica 2 κυκλοφόρησε στις 14 Μαΐου 2026 σε Steam, Epic Games Store και Xbox Series X/S μέσω Game Preview, πούλησε πάνω από 2 εκατομμύρια αντίτυπα μέσα στις πρώτες 12 ώρες και σημείωσε αριθμό παικτών σε πάνω από 651.000 σε όλες τις πλατφόρμες. Σύμφωνα με την Alinea Analytics, το παιχνίδι έφτασε τα $100 εκατομμύρια σε έσοδα μέσα στην πρώτη εβδομάδα, καθιστώντας το το πιο γρήγορα πουλημένο παιχνίδι στο Steam για το 2026.
Σύμφωνα με τις αναλύσεις της Korean Economic Daily, η δομή του κέρδους ορίζει ότι για κάθε $1 έσοδο που ξεπερνά τα $69,8 εκατ. μηνιαίως, η Krafton υποχρεούται να καταβάλει $3,12 στους πρώην μετόχους της UWE, με ανώτατο όριο τα $250 εκατομμύρια.
Αξίζει να σημειωθεί ότι η UWE έχει ξεκαθαρίσει ότι το Subnautica 2 αναπτύχθηκε χωρίς χρήση generative AI σε γραφικά, σενάριο ή game design μια ρητή αποστασιοποίηση από τη στρατηγική του publisher της και του trailer που είχαμε δει στην πρώτη παρουσίαση. Μην ξεχνάμε εξάλλου ότι η Krafton έχει ανακοινώσει ότι στρέφεται προς μια «AI-first» φιλοσοφία, προσφέροντας συμβόλαια εξαγοράς σε developers που δεν επιθυμούν να παραμείνουν.
Το Subnautica 2 βρίσκεται ακόμα σε Early Access και η UWE έχει ανακοινώσει roadmap με βελτιώσεις στο co-op, quality of life updates και σημαντικές επεκτάσεις περιεχομένου. Τα καλύτερα, με άλλα λόγια, έρχονται.
