Ο Claude Guillemot, ένας από τους πέντε αδελφούς Guillemot που ίδρυσαν την Ubisoft το 1986, έχασε τη ζωή του σε αεροπορικό δυστύχημα στη γαλλική κοινότητα La Baule-Escoublac, στο Loire-Atlantique. Ήταν 69 ετών.
Σύμφωνα με δημοσιεύματα, η τραγωδία σημειώθηκε την Παρασκευή 19 Ιουνίου, όταν ο Guillemot πετούσε με ένα τουριστικό αεροσκάφος Cessna 421. Το δικινητήριο αεροσκάφος, που είχε απογειωθεί από τη Ρεν της Γαλλίας, συνετρίβη σε χωράφι κατά την προσέγγισή του στο αεροδρόμιο του La Baule, με αποτέλεσμα τον θάνατο και των δύο επιβαινόντων. Ο Guillemot ήταν ο ιδιοκτήτης του αεροσκάφους και επέβαινε μαζί με έναν εκπαιδευτή πτήσεων, ο οποίος επίσης έχασε τη ζωή του στο δυστύχημα. Σύμφωνα με τη γαλλική Πυροσβεστική Υπηρεσία του Loire-Atlantique, ο Guillemot ήταν μέλος του αεροπορικού συλλόγου La Baule και επρόκειτο να συμμετάσχει σε μια συγκέντρωση πάνω από 100 αεροσκαφών στην περιοχή το συγκεκριμένο σαββατοκύριακο.
Λόγω της φύσης του δυστυχήματος, η επίσημη ταυτοποίηση καθυστέρησε, με το αεροσκάφος να φλέγεται όταν έφτασαν οι ομάδες των πυροσβεστών στο σημείο. Η οικογένεια του Guillemot ενημερώθηκε για την τραγωδία το προηγούμενο βράδυ, μόλις λίγες ώρες μετά το συμβάν.
Ο Claude Guillemot, μαζί με τους αδελφούς του Christian, Gérard, Michel και Yves, ξεκίνησε ως οικογένεια αγροτικού εξοπλισμού στη Βρετάνη της Γαλλίας στις αρχές της δεκαετίας του ’80. Καθώς οι πέντε αδελφοί επέστρεψαν στο σπίτι με πτυχία στα οικονομικά, αναζήτησαν διαφοροποίηση στην αναδυόμενη αγορά ηλεκτρονικών. Ο Claude αρχικά πειραματίστηκε με την πώληση audio CDs, αλλά οι αδελφοί γρήγορα αναγνώρισαν μια πολύ πιο επικερδή ευκαιρία, αυτή της ταχέως αναπτυσσόμενης αγοράς οικιακών υπολογιστών.
Αναγνωρίζοντας ότι η εισαγωγή hardware και software από το Ηνωμένο Βασίλειο και τις ΗΠΑ ήταν εξαιρετικά ακριβή για τους Γάλλους καταναλωτές, οι αδελφοί συγκέντρωσαν τους πόρους τους και ίδρυσαν τη Guillemot Informatique, μια επιχείρηση πωλήσεων μέσω ταχυδρομείου αφιερωμένη στην πώληση προσιτού λογισμικού και εξαρτημάτων υπολογιστών. Παρακάμπτοντας τους παραδοσιακούς μεσάζοντες, οι αδελφοί μετέτρεψαν γρήγορα την περιφερειακή τους startup σε εθνική επιτυχία, θέτοντας τις βάσεις για το επόμενο τους άλμα στην ανάπτυξη video games και τη δημιουργία της ‘Ubi Soft’, συντομογραφίας του ‘ubiquitous software’.
Τη στιγμή του θανάτου του, ο Claude Guillemot ήταν Πρόεδρος και Διευθύνων Σύμβουλος της Guillemot Corporation, εταιρείας που ειδικεύεται στην ανάπτυξη ακουστικού και gaming εξοπλισμού γνωστή κυρίως από τις μάρκες Thrustmaster και Hercules. Ενώ ο αδελφός του Yves έγινε το πιο αναγνωρίσιμο πρόσωπο της Ubisoft ως μακροχρόνιος CEO, ο Claude είχε εξίσου κρίσιμο ρόλο στην επιτυχία της εταιρείας, υπηρετώντας ως μέλος του Διοικητικού Συμβουλίου της Ubisoft και Εκτελεστικός Αντιπρόεδρος αρμόδιος για τις λειτουργίες. Σύμφωνα με επίσημα έγγραφα της εταιρείας, ο Claude προσέφερε επιχειρηματικό πνεύμα στο Διοικητικό Συμβούλιο, καθώς και τη διεθνή του εμπειρία από την Ασία, όπου είχε ζήσει και τη βαθιά του γνώση των τεχνολογιών gaming για PC, κονσόλες και αξεσουάρ.
Η Ubisoft, που ίδρυσε μαζί με τους αδελφούς του το 1986, εξελίχθηκε σε έναν από τους μεγαλύτερους εκδότες video games στον κόσμο, με franchises όπως τα Assassin’s Creed, Far Cry, Rayman και Anno ακόμα και αν τώρα τελευταία δυσκολεύεται να βρει τα πατήματά της.
Η οικογένεια Guillemot διατήρησε τον μετοχικό έλεγχο της εταιρείας σε όλη τη διάρκεια της ιστορίας της επιβιώνοντας ακόμα και από απόπειρα εχθρικής εξαγοράς και μια πρόσφατη εταιρική αναδιάρθρωση εν μέσω δυσκολιών στις πωλήσεις.
