Η Rockstar Games μοιράστηκε νέες λεπτομέρειες για την ανάπτυξη του Grand Theft Auto VI μέσα από ένα εκτενές αφιέρωμα του περιοδικού Dazed, το οποίο δημοσιεύθηκε online λίγο πριν από την πλήρη κυκλοφορία του τεύχους τον Σεπτέμβριο. Στο άρθρο, στελέχη του στούντιο μίλησαν για την έρευνα που πραγματοποιήθηκε στο Μαϊάμι, τον σχεδιασμό των NPC και τον τρόπο με τον οποίο λειτουργεί η εναλλαγή ανάμεσα στους δύο πρωταγωνιστές, Jason και Lucia.
Σύμφωνα με το άρθρο, οι κάτοικοι του κόσμου του GTA 6 συμπεριφέρονται λιγότερο σαν τυπικοί NPC απ’ ό,τι σε οποιοδήποτε προηγούμενο παιχνίδι της σειράς, αφού στόχος της Rockstar ήταν να χτίσει “έναν κόσμο πλήρους εμβύθισης όπου οι χαρακτήρες αντιδρούν πιο άμεσα στην παρουσία του παίκτη“. Οι φιγούρες που συναντάμε στους δρόμους ποικίλλουν σε ηλικία, ύψος, ντύσιμο και εμφάνιση, με τατουάζ, piercing ή πλαστικές επεμβάσεις, ενώ το ντύσιμό τους είναι προσαρμοσμένο στην κάθε γειτονιά, από το Little Cuba της Vice City μέχρι την άγρια φύση του Mount Kalaga.
Ο Rob Nelson, επικεφαλής ανάπτυξης και συνεπικεφαλής του Rockstar North, εξήγησε στο Dazed πως το στούντιο κοιτάζει τα προηγούμενα παιχνίδια του με αυστηρό μάτι, εντοπίζοντας τι θα μπορούσε να είχε γίνει καλύτερα λόγω έλλειψης χρόνου, πόρων ή τεχνολογικών δυνατοτήτων.
Η έρευνα πίσω από το Μαϊάμι ξεκίνησε πάνω από μια δεκαετία νωρίτερα, με πολλαπλές ομάδες εργαζομένων της Rockstar να επισκέπτονται την πόλη και τη γύρω περιοχή, ενώ το στούντιο δημιούργησε επιπλέον μια ομάδα έρευνας μόνιμα εγκατεστημένη εκεί. Ο Rupert Humphries, ανώτερος αντιπρόεδρος αφήγησης της Rockstar, ανέφερε ότι οι δημιουργοί συναντήθηκαν με πρώην εγκληματίες, αστυνομικούς, promoter κλαμπ, εμπόρους όπλων και ανθρώπους με επιρροή στην τοπική κοινωνία, περνώντας χρόνο μαζί τους ώστε να κατανοήσουν καλύτερα την πόλη πριν χτίσουν τους χαρακτήρες που θα τη φέρουν στη ζωή μέσα στο παιχνίδι.
Η μουσική σκηνή του Μαϊάμι, ιδίως το Miami Bass, αλλά και καλλιτέχνες όπως οι Kodak Black και Sexyy Red, αποτέλεσαν επιπλέον πηγή έμπνευσης, με τη Rockstar να μελετά τόσο τα house party στο Overtown όσο και clubs όπως το Booby Trap on the River μέχρι τα ακριβά μαγαζιά του South Beach.
Παράλληλα, το στούντιο συνεργάζεται από το 2023 με τη stylist του Μαϊάμι Jillian Carr για τη δημιουργία ενός ολόκληρου οικοσυστήματος μόδας μέσα στο παιχνίδι, το οποίο αντικατοπτρίζει το γούστο, τον τρόπο ζωής και την ευμάρεια της πόλης. Η ίδια σημείωσε πως η Vice City είναι χτισμένη γύρω από τη ματαιοδοξία, αφού τα social media, η κουλτούρα διασημότητας και η συνεχής ροή τουριστών κάνουν την εμφάνιση να μετράει ιδιαίτερα, ενώ οι τάσεις αλλάζουν γρήγορα.
Ο σεναριογράφος Michael Wiafe πρόσθεσε πως η ομάδα προσπάθησε να πλησιάσει τον πραγματικό πολιτισμό της Φλόριντα με ανοιχτό μυαλό και γνήσιο ενδιαφέρον αντί να επαναλάβει απλώς γνωστά κλισέ, στοχεύοντας να φέρει και στους παίκτες μια αίσθηση ανακάλυψης.
Η έκταση της παραγωγής φαίνεται και από άλλα στοιχεία που αναφέρει το άρθρο, όπως η ύπαρξη ολόκληρου τμήματος στο Λος Άντζελες αφιερωμένου αποκλειστικά στους διαλόγους των NPC, η ομάδα ανάπτυξης που έχει υπερδιπλασιαστεί σε μέγεθος από την κυκλοφορία του Red Dead Redemption 2, καθώς και πάνω από 50 πραγματικούς καλλιτέχνες δρόμου που σχεδίασαν τοιχογραφίες σε σημεία όπως το Stockyard της Vice City, εμπνευσμένο από τη συνοικία Wynwood του Μαϊάμι. Ακόμη και η ομάδα που ασχολείται με τον χειρισμό των οχημάτων αποτελείται από πραγματικούς οδηγούς αγώνων.
Στο κομμάτι του gameplay, το GTA 6 επαναφέρει ένα σύστημα αύξησης και μείωσης βάρους αντίστοιχο με αυτό του San Andreas, αφού η κατανάλωση φαγητού επηρεάζει το βάρος των Jason και Lucia ενώ η άσκηση χτίζει και σφίγγει τους μυς τους. Παρατεταμένες περίοδοι χωρίς ύπνο, όπως κατά τη διάρκεια μιας φυγής από την αστυνομία ή ενός πολυήμερου ξενυχτιού, θα αφήνουν επίσης ορατά ίχνη στην εμφάνισή τους. Το σύστημα αυτό είχε εγκαταλειφθεί στα GTA 4 και GTA 5, όμως υπήρχε σε κάποιο βαθμό στο Red Dead Redemption 2.
Ο κόσμος του παιχνιδιού περιγράφεται γενικότερα ως πιο “προσγειωμένος“ και “αντιδραστικός“ απ’ ό,τι πριν, με τις επιλογές του παίκτη να έχουν πλέον συνέπειες. Αν κάποιος περπατήσει σε έναν δρόμο κρατώντας τουφέκι για παράδειγμα, η πόλη θα αντιδράσει ανάλογα αντί να τον αγνοήσει όπως συνέβαινε παλαιότερα.
Όσον αφορά τους δύο πρωταγωνιστές, το άρθρο επιβεβαιώνει πως θα μπορούμε να παίξουμε τον Jason ή τη Lucia ξεχωριστά ή ακόμη και ως ζευγάρι, κάτι πρωτόγνωρο για τη σειρά, με δυνατότητα εναλλαγής ανάμεσά τους ακόμη και όταν βρίσκονται μαζί, όπως σε μια βόλτα με αυτοκίνητο όπου ο ένας οδηγεί και ο άλλος σκρολάρει στα social media του παιχνιδιού, ή σε μια καταδίωξη όπου μπορούμε να εναλλάσσουμε την οδήγηση με τους πυροβολισμούς. Η σχέση τους επηρεάζεται από τις καταστάσεις που περνούν και τις επιλογές του παίκτη, ενώ ως ζευγάρι θα μπορούμε να κάνουμε και κοινές δραστηριότητες όπως μια βόλτα στην παραλία ή με jetski. Η Rockstar φέρεται να ετοιμάζει επίσης ένα βαθύτερο σύστημα ηθικής πέρα από αυτό της τιμής που είχε το Red Dead Redemption 2, χωρίς ωστόσο να έχουν δοθεί ακόμη περισσότερες λεπτομέρειες.
Τώρα μένει να δούμε στην πράξη τι μας περιμένει στο παιχνίδι και αν όλα αυτά θα αληθεύουν για το τελικό προϊόν. Η σημερινή παρουσίαση είναι ένα βήμα προς τα εκεί.
Το Grand Theft Auto VI θα κυκλοφορήσει για PlayStation 5 και Xbox Series X|S στις 19 Νοεμβρίου.
