Μπορείτε να διαβάσετε το πλήρες review μας για το Dragon Ball: Sparking! ZERO στον σύνδεσμο εδώ.
Έχουμε χάσει το μέτρημα πόσα “Final DLC” έχουμε δει σε παιχνίδια ξύλου τα τελευταία χρόνια, με αυτά να έρχονται και να φεύγουν χωρίς να αλλάξουν και πολλά. Συνήθως είναι μερικοί νέοι μαχητές, ίσως μερικά stages, αλλαγές στην ισορροπία και στο ίδιο το σύστημα μάχης, ενώ, σχεδόν πάντα, συνοδεύονται από μια τιμή που σε κάνει να αναρωτιέσαι αν αξίζουν την συνδρομή μας. Το Super Limit-Breaking NEO για το DRAGON BALL: Sparking! ZERO δεν είναι ένα από αυτά. Δεν είναι κάτι που να δικαιολογεί τα 40€ που ζητάει από εμάς. Είναι κάτι πολύ πιο περίεργο, πιο ασύμμετρο και ίσως πιο ενδιαφέρον, αλλά δεν ξέρω αν όντως αξίζει τον κόπο.
Το Sparking! Zero κυκλοφόρησε το 2024 και μας κέρδισε κυρίως χάρη στο μέγεθος του, με πάνω από 180 χαρακτήρες στη βασική έκδοση. Το NEO είναι η πρώτη μεγάλη επέκταση μετά την κυκλοφορία και ήρθε δύο χρόνια μετά, εκεί που νομίζαμε πως η υποστήριξη έχει ολοκληρωθεί. Όσοι έχουν ήδη το βασικό παιχνίδι πληρώνουν γύρω στα 35€ στο Steam για το ίδιο το DLC, τιμή που ξάφνιασε αρκετούς στην Ευρώπη όταν ανακοινώθηκε, μιας και η μετατροπή από δολάρια βγήκε πιο τσουχτερή απ’ όσο περιμέναμε. Το θέμα όμως δεν είναι μόνο η ίδια η τιμή, είναι πως οι “πίστοί φίλοι” της Bandai και της σειράς γενικότερα,φαίνετια να παίρνουν το “μεσαίο δάχτυλο” μιας και αν έχουμε την UItimate Edition, την πιο ακριβή έκδοση, θα πρέπει να αγοράσουμε το νέο DLC σαν να μην τρέχει τίποτα.
Το ερώτημα που γεννιέται εδώ είναι αν αξίζει να ξανακατεβάσουμε τον τίτλο, πόσο μάλλον να παίξουμε online. Το περιεχόμενο που προσφέρεται εδώ είναι καλό και μπορεί να δικαιολογήσει τον τίτλο ενός “expansion”. Τριάντα τρεις νέοι χαρακτήρες, τέσσερα νέα stages, ένα ολόκληρο solo mode και μια στοίβα από νέα customization options αλλά και αλλαγές στο gameplay που άλλαξαν πράγματα που δεν κάνουν μπαμ αλλά είναι αισθητά.
Ξεκινώντας από το roster, βλέπουμε δύο πράγματα ταυτόχρονα και τα δύο είναι αισθητά. Από τη μία, είναι ευπρόσδεκτο να βλέπουμε επιτέλους τον Bardock ως Super Saiyan, τον Piccolo ως Daimao, τον Devilman ή ακόμα και τη Chi-Chi να μπαίνουν στο roster, χαρακτήρες που έλειπαν εδώ και καιρό από σειρά που λέγεται Budokai Tenkaichi. Από την άλλη, αρκετοί από τους νεοφερμένους μοιάζουν λίγο σαν αυτούς που δεν προλάβαιναν να μπουν πουθενά αλλού και απλά χώθηκαν για να γεμίσει ο χόρος. Ο Nam, ο Tora, ο Eighter, η Fasha, ο General Blue. Καλοί χαρακτήρες, ειδικά για τους φανατικούς της σειράς ή όσους προτιμούν το Dragon Ball, αλλά νιώθουμε ότι η ομάδα ανάπτυξης προσπάθησε να καλύψει κενά παρά να χτίσει κάτι με συγκεκριμένη λογική.
Παράλληλα με το DLC ήρθε και ένα δωρεάν update που άλλαξε κάτι πιο ουσιώδες, τον τρόπο που παίζεται το ίδιο το παιχνίδι. Πιο συγκεκριμένα, το balance update άλλαξε και πολλά στο gameplay. Για παράδειγμα, το Sparking! Boost καταναλώνει μεγάλο κομμάτι από το Skill Stock όσο βρισκόμαστε σε Sparking! Mode και μας δίνει ένα απότομο μπόνους στην επίθεση, με το κόστος να έρχεται αμέσως μετά, σαν προσωρινή πτώση στα στατιστικά μας.
Το Chain Blast είναι το πιο ενδιαφέρον από τα δύο. Μόλις εκτοξεύσουμε τον αντίπαλο, μπορούμε να αλλάξουμε σε εφεδρικό μαχητή και να συνεχίσουμε την επίθεση με ένα Blast, κάτι που ανοίγει τελείως καινούριες γραμμές combo και μας κάνει να σκεφτόμαστε τη σύνθεση της ομάδας μας πολύ πιο στρατηγικά απ’ όσο πριν. Δεν είναι μηχανισμός που θα αλλάξει το tier list, αλλά είναι ακριβώς το είδος της προσθήκης που κάνει τις μάχες να νιώθουν φρέσκες μετά από τόσες ώρες παιχνιδιού.
Ένα ακόμα στοιχείο που προσθέτεται και ίσως αλλάξει την προτίμηση όλων προς τους Saiyans, είναι το γεγονός ότι όσο ένας Saiyan μαχητής χάνει πόντους ζωής τόσο ανεβαίνει η ζημιά του. Για όσους δεν γνωρίζουν, κάθε φορά που ένας Saiyan ξεφεύγει τον θάνατο ή φτάνει κοντά σε αυτόν και επανέρχεται η δύναμή του ανεβαίνει κατακόρυφα. Αυτό το χαρακτηριστικό τους επιτρέπει να γίνουν πολύ πιο δυνατοί από ό,τι ήταν πριν από τον τραυματισμό και είναι και κάτι που πλεόν βλέπουμε να γίνεται στο παιχνίδι – αλλά μόνο για τους Saiyans.
Τα τέσσερα νέα stages είναι επίσης μια αρκετά καλή προσθήκη. Ανάμεσά τους έχουμε τα Kami’s Palace, Kame House, Bitter Tundra και Stratosphere που έρχεται σε δύο εκδοχές, σε αυτή της Γης και του Planet Vegeta, όπου ο Bardock αντιμετώπισε τις δυνάμεις του Frieza. Το δωρεάν update πρόσθεσε επιπλέον τρεις παραλλαγές παλιών σκηνών, οπότε ακόμα και όσοι δεν αγόρασαν το NEO παίρνουν κάτι καινούριο να κοιτάξουν. Παράλληλα, τα στοιχεία που μπορούν να καταστραφούν σε ένα stage πλέον καταστρέφονται και αν περάσουμε εμείς οι ίδιοι από μέσα τους ή μετά από ένα power-up, στοιχείο ασήμαντο φαινομενικά αλλά αλλάζει όλο τον “ρεαλισμό” του γενικότερου gameplay.
Το customization πήρε κι αυτό μια γερή ένεση, με πάνω από είκοσι καινούρια αντικείμενα, στολές και Super Attacks που μπορούμε πλέον να εξοπλίσουμε ελεύθερα. Εκεί όμως που το NEO παίζει τα μεγάλα του χαρτιά, και εκεί που τελικά μας άφησε με ανάμεικτα συναισθήματα, είναι το Limit Breaker Journey. Πρόκειται για το πρώτο πραγματικό solo mode όπου διαλέγουμε έναν χαρακτήρα, τον πάμε σε έναν κόσμο με χάρτη, ξοδεύουμε stamina για να φτάσουμε από σημείο σε σημείο, παλεύουμε αντιπάλους με βαθμολογημένο SP και κερδίζουμε εμπειρία και πόντους ικανοτήτων για να χτίσουμε τα στατιστικά του χαρακτήρα μας. Η ιδέα είναι καλή, σχεδόν σαν να μεγαλώνουμε δικό μας amiibo fighter και το γεγονός ότι μπορούμε να πάρουμε αυτόν τον ενισχυμένο χαρακτήρα σε ορισμένα online και offline modes είναι πραγματικά έξυπνη σκέψη, μια που θυμίζει τις παλιές καλές εποχές του PS2.
Το balancing όμως έφερε και μια απότομη αύξηση στην δυσκολία καθώς μιλάμε για απότομα καρφιά που δεν δικαιολογούνται πάντα από το πόσο έχουμε προχωρήσει και αν χάσουμε μια μάχη χάνουμε και τα προσωρινά αντικείμενα ή τις ικανότητες που είχαμε μαζέψει στο συγκεκριμένο run, οπότε ξεκινάμε σχεδόν από την αρχή. Καταλαβαίνουμε τι προσπαθεί να κάνει το mode, να δανειστεί κάτι από τη λογική των roguelike τίτλων, αλλά η υλοποίηση μας δίνει την αίσθηση πως μας τιμωρεί σε στιγμές που δεν έχουν καμία σχέση με στρατηγική επιλογή μας, απλώς με το ότι το CPU χτύπησε πιο σκληρά απ’ όσο περιμέναμε, ακόμα στο Normal Difficulty.
Κάπου εδώ χωράει και το πιο μεγάλο παράπονο για όλο το NEO. Αν κάποιος δεν ενδιαφέρεται ιδιαίτερα για τους καινούριους χαρακτήρες, βρίσκεται πρακτικά να στηρίζει όλη την αξία του DLC πάνω στο Limit Breaker Journey, ένα mode που θα έπρεπε να προσφέρεται τουλάχιστον δωρεάν, κυρίως και για τον λόγο ότι δεν είναι ακόμα τόσο σταθερό ή “γεμάτο” όσο θα έπρεπε για να δικαιολογεί τα 40€. Μοιαζει περισσότερο με ένα πείραμα ή έστω κάτι που με ένα ή δύο patches μπορεί να γίνει αξιοπρόσεκτο. Στην φάση που βρίσκεται τώρα πάντως, θα διχάσει.
Συμπέρασμα
Σε γενικές γραμμές, το Super Limit-Breaking NEO ίσως να μην αξίζει όλα όσα ζητάει, ειδικά για τους κατόχους της Ultimate Edition που θα έπρεπε να το λαμβάνουν δωρεάν. Οι νέοι χαρακτήρες είναι διασκεδαστικοί ακόμα κι όταν είναι δευτερεύοντες, οι νέοι μηχανισμοί κάνουν τις μάχες πιο ζωντανές και πιο κοντά στο anime, τα stages είναι από τα καλύτερα που έχει δει η σειρά και το customization είναι αρκετά καλό για όσους θέλουν να παίξουν με τον δικό τους χαρακτήρα.
Το Limit Breaker Journey είναι ίσως το μεγαλύτερο στοίχημα αλλά και η μεγάλη απογοήτευση ταυτόχρονα, ένα mode με σωστές ιδέες που χρειάζεται περισσότερη δουλειά στο πόσο δίκαια μας αντιμετωπίζει. Όσοι αγαπούν ήδη το Sparking! Zero θα βρουν εδώ αρκετή δουλειά για να δικαιολογήσουν την τιμή. Όσοι περίμεναν κάτι πιο συμπαγές και λιγότερο σκόρπιο, καλό είναι να ψάξουν και να ξέρουν τι παίρνουν πριν πληρώσουν.
Το μεγαλύτερο DLC του Sparking! Zero φέρνει 33 νέους χαρακτήρες, τέσσερις σκηνές, καινούριους μηχανισμούς μάχης και ένα solo mode με σοβαρές ιδέες αλλά και σοβαρά προβλήματα στην δυσκολία και ακόμα πιο αμφιλεγόμενη...τιμή.
The Good
- 33 νέοι χαρακτήρες
- Το Sparking! Boost και το Chain Blast δίνουν νέο βάθος στη μάχη
- Τέσσερα νέα stages πολύ υψηλού επιπέδου
- Πλούσιο customization
- Τεράστιος όγκος περιεχομένου
Τα όχι και τόσο καλά
- Το Limit Breaker Journey μοιάζει ημιτελές σε σημεία
- Μερικοί από τους νέους χαρακτήρες μοιάζουν σαν
- Η τιμή παραμένει αρκετά υψηλή για ένα DLC, όσο περιεχόμενο κι αν προσφέρει
