Μετά την κολοσσιαία επιτυχία του Baldur’s Gate 3, η Larian Studios έκανε την έκπληξη στα πρόσφατα The Game Awards ανακοινώνοντας τον επόμενο τίτλο της, το νέο Divinity με ένα κάπως..αηδιαστικά καλό trailer.
Στον απόηχο της ανακοίνωσης ο CEO της Larian, Swen Vincke, επιβεβαίωσε ότι το επόμενο Divinity θα είναι ένα turn-based RPG, περιγράφοντάς το ως την «απελευθέρωση» της ομάδας τους. Σε δηλώσεις του στο Bloomberg, ο Vincke ανέφερε χαρακτηριστικά:
“Με αυτό [το παιχνίδι] θα είμαστε εμείς απελευθερωμένοι, νομίζω. Είναι ένα turn-based RPG που περιλαμβάνει όλα όσα έχετε δει από εμάς στο παρελθόν, αλλά έχει ανέβει στο επόμενο επίπεδο.“
Ο Vincke επιβεβαίωσε, επίσης, ότι το Divinity θα κυκλοφορήσει μέσω Early Access, ακολουθώντας την επιτυχημένη στρατηγική που εφαρμόστηκε και στο Baldur’s Gate 3, αν και η ημερομηνία έναρξης παραμένει άγνωστη.
Μετά το BG3, η Larian Studios φαίνεται πως κλείνει οριστικά τον κύκλο της με το Dungeons & Dragons και επιστρέφει στις ρίζες της μιας και η σπίθα που είχε για το D&D έχει σβήσει. Ακόμα και ήταν το καλύτερο παιχνίδι της ομάδας μέχρι τώρα, δεν ήταν όλοι “δεμένοι” με αυτό.
Το Divinity από την άλλη, είναι ένα φανταστικό franchise που γνώρισε διαφορετικές μορφές, με τους παλαιότερους τίτλους να διαθέτουν μάχες σε πραγματικό χρόνο, ενώ τα δύο τελευταία κεφάλαια, τα Original Sin, ήταν πιο turn-based.
Μάλιστα, ο Vincke εξέφρασε μεγάλη εμπιστοσύνη στον νέο τίτλο. Σημείωσε ότι τα tabletop συστήματα του Dungeons & Dragons ήταν δύσκολο να μεταφραστούν πλήρως σε βιντεοπαιχνίδι οπότε προτιμούν να γυρίσουν σε κάτι που θα μεταφέρεται καλύτερα στον ψηφιακό κόσμο.
Πέρα από τις αλλαγές σε συστήματα όπως στην αφήγηση και το σύστημα μάχης, η Larian θα χρησιμοποιήσει μια νέα μηχανή και θα ενισχύσει τη σκηνοθετική αφήγηση. Στόχος τους είναι να επεκτείνουν το εύρος της ιστορίας, δημιουργώντας μοναδικές εμπειρίες για κάθε παίκτη ενώ, όπως όλα δείχνουν, ο νέος τίτλος θα είναι πιο “ενήλικος”, αλλά και πιο δημιουργικός από ποτέ.
Μέσα σε αυτό το μέλλον, ο Swen αναφέρθηκε και στον ρόλο του Generative AI στην ανάπτυξη των παιχνιδιών τους. Εσπευσε να ξεκαθαρίσει τη στάση του studio, επιβεβαιώνοντας ότι το νέο, φιλόδοξο RPG δεν θα περιέχει κανένα υλικό που έχει δημιουργηθεί από ΑΙ.
Σε συζήτηση με το Bloomberg, ο Vincke δήλωσε κατηγορηματικά ότι στο Divinity “όλοι είναι ανθρώπινοι ηθοποιοί, τα γράφουμε όλα εμείς οι ίδιοι“. Αυτό σημαίνει ότι το τελικό προϊόν που θα φτάσει στα χέρια μας θα είναι απόλυτα χειροποίητο.
Η Larian, ωστόσο, χρησιμοποιεί εργαλεία AI στην εσωτερική διαδικασία ανάπτυξης, αλλά όχι για τη δημιουργία του περιεχομένου που βλέπει ο παίκτης. Όπως αναφέρθηκε, η ομάδα αξιοποιεί την ΑΙ για να εξερευνήσει ιδέες, να επεκτείνει εσωτερικές παρουσιάσεις, να αναπτύξει concept art και να γράψει πρόχειρα κείμενα. Ο Vincke παραδέχτηκε πως η χρήση της ΑΙ δεν έχει βελτιώσει μαζικά την αποδοτικότητα, αλλά τους δίνει τη δυνατότητα να “κάνουν περισσότερα πράγματα“.
Παρόλο που η εισαγωγή της Generative AI είχε προκαλέσει αρχικά κάποιες εσωτερικές αντιδράσεις στο studio, ο Vincke πιστεύει ότι “σε αυτό το σημείο όλοι στην εταιρεία είναι λίγο-πολύ εντάξει με τον τρόπο που τη χρησιμοποιούμε“.
Ο κύριος στόχος της Larian με το Divinity είναι να μειώσει τον χρόνο ανάπτυξης, ολοκληρώνοντας την παραγωγή σε λιγότερο χρόνο απ’ ό,τι χρειάστηκε για το Baldur’s Gate 3 (το οποίο πήρε περίπου έξι χρόνια). Ένα από τα βασικά μέσα για την επίτευξη αυτού του στόχου, εκτός από την περιορισμένη χρήση της ΑΙ ως βοηθητικό εργαλείο, είναι η παράλληλη ανάπτυξη των quests και των ιστοριών, αντί της γραμμικής διαδικασίας. Παράλληλα, το studio συνεχίζει να μεγαλώνει σε μέγεθος, κάτι που φέρνει νέες ευθύνες, όπως παρατήρησε ο Vincke, αλλά είναι απαραίτητο για να υλοποιήσουν το μεγάλο τους όραμα.
Σημείωση: Μετά την ανακοίνωση του Divinity, η Larian κυκλοφόρησε μια αναβάθμιση του Divinity: Original Sin 2 για τις κονσόλες τρέχουσας γενιάς, συμπεριλαμβανομένων των Switch 2, PS5 και Xbox Series X/S.
Το Divinity δεν έχει ακόμη επίσημη ημερομηνία κυκλοφορίας, ούτε ημερομηνία έναρξης του Early Access.
