Δεν έχω τελειώσει το The Witcher 3: Wild Hunt. Δεν έχω φτάσει καν κοντά στο τέλος του. Πόσο μάλλον να δω τα Expansions. Κάθε φορά που παίζω τρώω δεκάδες ώρες ψάχνοντας το Side Content αγνοώντας την βασική ιστορία. Απορώ ώρες-ώρες πως κατάφερα να τελειώσω το Cyberpunk 2077. Αλλά μια ημέρα θα το ψάξω. Θα το τελειώσω – ειδικά αν κυκλοφορήσει κάποια Upgrade Edition για το Nintendo Switch 2.
Τις τελευταίες ημέρες όμως, έχω μπει σε σκέψεις να το τελειώσω σύντομα. Αυτό διότι μερικές νέες φήμες γύρω από το παιχνίδι έχουν πάρει ξανά φωτιά και, ομολογουμένως, αυτή τη φορά δείχνουν πιο ρεαλιστικές από ποτέ. Παρότι μιλάμε για έναν τίτλο σχεδόν δεκαετίας, όλα δείχνουν πως η CD Projekt Red ενδέχεται να ετοιμάζει ένα νέο, μεγάλο expansion που θα μπορούσε να κυκλοφορήσει μέσα στο 2026.
Ο Πολωνός αναλυτής Mateusz Chrzanowski δηλώνει μάλιστα «100% βέβαιος» ότι η εταιρεία θα κυκλοφορήσει σημαντικό νέο περιεχόμενο, με βασικό λόγο την ανάγκη να καλυφθεί το οικονομικό κενό που απαιτείται για την επίτευξη των στόχων του incentive program της CDPR, ειδικά μετά την πρόσφατη ανάλυση κερδών της CDPR. Η CD Projekt Red καλείται να καλύψει το σημαντικό κενό και με το The Witcher 4 να μην αναμένεται πριν το 2027 και χωρίς άλλο μεγάλο project στον ορίζοντα, ένα «γεμάτο» Witcher 3 expansion μοιάζει με τη μοναδική ρεαλιστική λύση.
Τη φήμη ενισχύει και ο γνωστός leaker Borys Nieśpielak, ο οποίος υποστηρίζει ότι το project βρίσκεται στα χέρια της Fool’s Theory – της ομάδας που δουλεύει πάνω στο remake του πρώτου Witcher. Το πιο ενδιαφέρον στοιχείο, όμως, αφορά το υποτιθέμενο setting της ιστορίας που ενδεχομένως να ενώνει τα γεγονότα του The Witcher 3: Wild Hunt με την ιστορία της Ciri στο The Witcher 4.
Στο επίκεντρο της επέκτασης θα είναι η Zerrikania, μια μακρινή, ερημική περιοχή που μέχρι σήμερα έχει αναφερθεί μόνο έμμεσα στη σειρά και θα μπορούσε να αποτελέσει το επίκεντρο της νέας επέκτασης προσφέροντας κάτι εντελώς διαφορετικό από όσα έχουμε συνηθίσει.
Παρόλα αυτά, οι αμφιβολίες παραμένουν. Το Blood and Wine αποτέλεσε ένα ιδανικό φινάλε για τον Geralt και η CD Projekt Red έχει ήδη στρέψει το βάρος της ανάπτυξης στο The Witcher 4. Το να επιστρέψει η ομάδα – ή έστω ένα εξωτερικό στούντιο – σε ένα δεκαετίας παιχνίδι, βασισμένο στην παλιά Red Engine, μοιάζει με ρίσκο – ακόμα και αν το παιχνίδι είχε δεχθεί το αντίστοιχο Next Gen Update. Από την άλλη, η οικονομική πίεση και οι δηλώσεις της ίδιας της CDPR περί «νέου περιεχομένου που ενδέχεται να κυκλοφορήσει μέσα στη χρονιά» αφήνουν ανοιχτό το ενδεχόμενο.
Αν τελικά οι φήμες επιβεβαιωθούν, μιλάμε για μια κίνηση που θα μπορούσε να λειτουργήσει τόσο ως οικονομική ελάφρυνση μέχρι την κυκλοφορία του Witcher 4, αλλά και ως ένα δώρο-έκπληξη για εμάς. Μέχρι τότε, κρατάω μικρό καλάθι – αλλά δεν μπορώ να κρύψω ότι η ιδέα ενός νέου, ουσιαστικού expansion για το παιχνίδι μου έχει γεννήσει την επιθυμία να τελειώσω το παλιότερο περιεχόμενο.
Μέχρι τότε…βλέπουμε.
