The Age of Man is Dead.
Ως γνωστόν, η Epic Games και πόσο μάλλον ο Tim Sweeney, είναι υπέρμαχος του A.I. και του vibe coding. Καλώς ή κακώς, αυτός ο τρόπος γραφής κώδικα εφαρμόζεται σχεδόν ολοκληρωτικά στις περισσότερες εταιρείες, με τους ανθρώπους να αναλαμβάνουν κυρίως τον ρόλο του code reviewer παρά του developer. Όπως και να’χει, το μέλλον είναι αβέβαιο και οι δουλειές λιγότερες.
Στον βωμό του A.I. λοιπόν, η Epic Games έδωσε στη δημοσιότητα την πρώτη δοκιμαστική έκδοση του νέου Epic Games Launcher, o οποίος χτίστηκε από την αρχή με στόχο να ανοίγει πιο γρήγορα και να επιβαρύνει λιγότερο το σύστημα όσο τρέχει στο παρασκήνιο. Στην ανακοίνωσή της η εταιρεία γράφει με… “χιούμορ” ότι, επειδή “ο προγραμματισμός είναι δύσκολος”, έφτιαξε τον νέο launcher με vibe coding, όρο που περιγράφει κώδικα γραμμένο κυρίως μέσω εργαλείων τεχνητής νοημοσύνης. Τώρα αυτό το χιούμορ δεν ξέρω κατά πόσο είναι πετυχημένο γιατί είναι σαν να παραδέχεται ότι οι εργαζόμενοι της μάλλον δεν ξέρουν από καλό κώδικα; Ποιος ξέρει.
Η Epic ανέθεσε τις μετρήσεις που κάνει για τον launcher στην Keywords Studios. Σύμφωνα με αυτές, ο νέος launcher χρειάζεται κατά μέσο όρο 5,47 δευτερόλεπτα για να ανοίξει από το μηδέν, ενώ το Steam θέλει 10,07 δευτερόλεπτα για το ίδιο. Η Epic αναφέρει ακόμα ότι το κατάστημα ανοίγει τρεις φορές πιο γρήγορα απ’ ό,τι στο Steam. Η επιστροφή στη βιβλιοθήκη από το παρασκήνιο παίρνει 0,36 δευτερόλεπτα, έναντι 0,42 του Steam.
Ωστόσο, η επιλογή του vibe coding για τον Launcher ίσως βοηθήσει κάπως την Epic να φτάσει το Steam αφού πλέον στη νέα βιβλιοθήκη κάθε παιχνίδι αποκτά δική του σελίδα με την κατάσταση, τη δραστηριότητα και τα add-ons του. Μπορούμε να αλλάζουμε ανάμεσα σε προβολή πλέγματος και λίστας, να ομαδοποιούμε τίτλους σε συλλογές και να κρύβουμε όσους δεν παίζουμε πια. Ο launcher συνδέεται επίσης με τις υπόλοιπες βιβλιοθήκες που έχουμε στο PC, ώστε να βλέπουμε όλα μας τα παιχνίδια σε ένα σημείο κάτι που το GOG Galaxy είναι ικανό να κάνει εδώ και χρόνια. Τα parties με voice chat λειτουργούν πλέον κοινά ανάμεσα σε Fortnite, Epic Games Store και την εφαρμογή της Epic, αν και ενδέχεται λίγοι να το χρησιμοποιούν όταν υπάρχουν υπηρεσίες όπως του Discord.
Ακόμα πιο περίεργο είναι το γεγονός πως η Epic ξεκαθαρίζει πως η πρώτη αυτή έκδοση έχει λιγότερες λειτουργίες από την τωρινή, αφού λείπουν ακόμα ορισμένα social features και επιλογές διαχείρισης λογαριασμού. Η εγκατάσταση του Preview απεγκαθιστά αυτόματα τον παλιό launcher. Οι αγορές, τα εγκατεστημένα παιχνίδια, τα cloud saves και η πρόοδός μας όμως μεταφέρονται κανονικά. Για το Fortnite και το Rocket League η εταιρεία προτείνει να μείνουμε προς το παρόν στον τωρινό launcher, καθώς η πλήρης υποστήριξή τους στη νέα έκδοση δεν έχει ολοκληρωθεί.
Το θετικό είναι πως για πρώτη φορά ο launcher τρέχει εγγενώς και σε Linux, με επίσημη υποστήριξη για Ubuntu 22.04 LTS, Fedora 43 και Debian 12 ή νεότερες εκδόσεις. Αρκετά παιχνίδια θα χρειαστούν layer συμβατότητας, μιας και κυκλοφορούν μόνο για Windows. Παράλληλα η Epic ξαναχτίζει το Easy Anti-Cheat ώστε να φέρει το Fortnite στο Linux μέσω του launcher, μόλις το σύστημα λειτουργεί με αρκετές διανομές. Τις ίδιες βελτιώσεις σκοπεύει να τις διαθέσει και σε άλλους developers για τα δικά τους παιχνίδια.
Για τώρα, ο νέος Epic Games Launcher είναι διαθέσιμος σε Preview για Windows, macOS (μόνο σε Mac με Apple Silicon) και Linux μέσω της σελίδας launcher.epicgames.com.
