SCHiM | PC Review

Σημείωση: Το παρακάτω κείμενο αποτελεί ανακτημένο review από προηγούμενη δουλειά μας. Έχει διατηρηθεί όσο το δυνατόν πιο πιστά στο αρχικό του περιεχόμενο, με πιθανές μικρές τεχνικές προσαρμογές για τη σωστή εμφάνισή του στο νέο site.

Πριν λίγο καιρό, είχαμε μιλήσει για το SCHiM, ένα νέο indie puzzle παιχνιδάκι που μας εντυπωσίασε με τα απλά χαριτωμένα γραφικά του και το απλό αλλά ενδιαφέρον gameplay του. Μετά από εκείνο το demo, η ομάδα ανάπτυξης μας έδωσε την ευκαιρία να ολοκληρώσουμε τον τίτλο και να δούμε αν όντως αξίζει να το φτάσουμε μέχρι το τέλος και τα πρώτα επίπεδα είναι αντιπροσωπευτικά της τελικής εμπειρίας.

Το SCHiM διαδραματίζεται σε έναν κόσμο όπου οι σκιές έχουν ξεχωριστή ζωή και είναι συνδεδεμένες σε αντικείμενα ή οργανισμούς. Εμείς, αναλαμβάνουμε το ρόλο μιας τέτοιας σκιάς που ανήκει σε έναν νεαρό άντρα. Μια μέρα, μετά από μια ζωή γεμάτη δυσκολίες και αναποδιές, το SCHiM του ήρωα αποσυνδέεται με αποτέλεσμα να προσπαθεί να βρει το δρόμο του πίσω σε αυτό. Προκειμένου να καταφέρει αυτό το εγχείρημα, η σκιά μας πηδάει από αντικείμενο σε αντικείμενο, κυνηγώντας τον άνθρωπό της προκειμένου να τον προλάβει και να ξαναενωθεί μαζί του. Από εκεί, ξεκινάει ένα ταξίδι μέσα από την ζωή του ανθρώπου αυτού και ένα ταξίδι που όπως όλα δείχνουν θα τον φέρουν πιο κοντά στα όνειρά του.

Το gameplay του SCHiM είναι αρκετά απλό και παραμένει το ίδιο καθόλη την διάρκεια της ιστορίας. Ως σκια (που μοιάζει με βατραχάκι) σκοπός μας είναι να φτάσουμε σε έναν συγκεκριμένο στόχο. Αυτό το κάνουμε αναπηδώντας από σκιά σε σκιά χρησιμοποιώντας το φυσικό περιβάλλον, αντικείμενα, ανθρώπους, ζώα και άλλα στοιχεία για να φτάσουμε στο τέλος. Κάθε επίπεδο μας φέρνει πιο κοντά στον τελικό μας στόχο και μας φέρνει αντιμέτωπους με διαφορετικών ειδών γρίφους που, ομολογουμένως, ήταν αρκετά εύκολοι και σύντομοι.

Οι μηχανισμοί του παιχνιδιού βασίζονται κυρίως στην οπτική της κάμερας όπως και στην τοποθέτηση των σκιών στο κάθε επίπεδο. Θα πρέπει να χρησιμοποιήσουμε αυτές τις σκιές και να περιηγηθούμε ώστε να φτάσουμε στον τελικό στόχο. Μαζί με την κάμερα θα διαπιστώσουμε πως τόσο η ώρα της ημέρας – δηλαδή αν είναι βράδυ ή πρωί – όσο και τα καιρικά φαινόμενα παίζουν εξίσου σημαντικό ρόλο στην περιήγησή μας. Τα φώτα του δρόμου ή των αυτοκινήτων παίζουν καθοριστικό ρόλο στο προς τα που θα πάμε και ποια αντικείμενα θα χρησιμοποιήσουμε με αποτέλεσμα να δημιουργούνται διαφορετικοί, ενδιαφέροντες συνδυασμοί.

Η πλειοψηφία των επιπέδων είναι αρκετά εύκολη με τα αντικείμενα που θα βρούμε να μας φέρνουν πιο κοντά στον άνθρωπό μας και να λειτουργούν ως “γέφυρα” για να φτάσουμε από την μια μεριά της γειτονιάς έως την άλλη. Θα πηδήξουμε στις σκιές πόλων φωτός, δέντρων, ποδηλάτων, πινακίδων, άλλων ανθρώπων, οχημάτων, με τα περισσότερα από αυτά να είναι αλληλεπιδράσιμα. Η αλληλεπίδραση αυτή κυμαίνεται από απλές πράξεις όπως κορνάρισμα σε οχήματα ή το να πετάμε έξω τα σκουπίδια από κάδους ενώ σε άλλες περιπτώσεις η αλληλεπίδραση με αυτά είναι και η λύση σε διάφορους γρίφους. Κάποιες πινακίδες λειτουργούν ως καταπέλτες για να μας πετάξουν σε κάποια σκιά που βρίσκεται μακριά ενώ άλλα όπως ομπρέλες ή σύρματα απλώματος λειτουργούν ως τραμπολίνο για να ξεπεράσουμε εμπόδια.

Ορισμένα από τα αντικείμενα που θα αλληλεπιδράσουμε είναι απαραίτητα για την παραγωγή φωτός, στοιχείο απαραίτητο για να δημιουργήσουμε νέες σκιές και ‘γέφυρες’ προς άλλα αντικείμενα. Υπήρχαν επίπεδα που μπορούσαμε να χρησιμοποιήσουμε τηλεκατευθυνόμενα οχήματα (και την σκιά τους) για να περιηγηθούμε σε έναν χώρο που υπήρχε υπερβολικό φως ενώ σε άλλες περιπτώσεις έπρεπε να αφαιρέσουμε εμπόδια όπως νερό, πόρτες και φωτιά για να μπορέσουμε να χρησιμοποιήσουμε.

Πέρα από τον τελικό μας στόχο υπάρχουν και άλλα SCHiM στον κόσμο που έχουν χάσει το αντικείμενό τους. Έτσι, κάθε επίπεδο προσφέρει και περισπασμούς όπως σκορπισμένα ή πεταμένα αντικείμενα που έχουν φύγει από την θέση τους. Εντοπίζοντάς τα (κάτι αρκετά εύκολο αν σκεφτούμε πως φέρουν διαφορετικά ή πιο έντονα χρώματα από το σκηνικό) μπορούμε να τα μαζέψουμε και αυτομάτως τα αποκολλημένα SCHiMs επιστρέφουν στην θέση τους.

Για να μην χαθούμε από τον στόχο του επιπέδου, μιας και ορισμένα σκηνικά είναι αρκετά μεγάλα με αποτέλεσμα να είναι εύκολο να χαθούμε – ειδικά αν λάβουμε υπόψιν πως η κάμερα είναι διαρκώς “καρφωμένη” πάνω μας – με ένα μόνο πλήκτρο μπορούμε να ξαναδούμε την διαδρομή που πρέπει να ακολουθήσουμε είτε προς το τέλος είτε προς το επόμενο checkpoint.

Ακόμα και με τα πιο ανοιχτά επίπεδα, το παιχνίδι είναι αρκετά εύκολο και λύνεται σε τέσσερις ώρες ή ακόμα και λιγότερο αν αγνοήσουμε τελείως τα side-schims που καλούμαστε να εντοπίσουμε. Οι γρίφοι δεν είναι ιδιαίτερα δύσκολοι και ο χειρισμός είναι αρκετά απλός και άμεσος για αυτά που μας καλεί να αντιμετωπίσουμε. Επιπλέον, η ύπαρξη ενός δεύτερου άλματος σε περίπτωση που δεν φτάσουμε με το πρώτο στον προορισμό μας, συγχωρεί τα λάθη μας και ενθαρρύνει τον πειραματισμό ή το ρίσκο ανάλογα την περίσταση.

Η δυσκολία του έρχεται στην μορφή των Achivements που για τους Completionists θα είναι μια καλή δοκιμασία. Αφού τελειώσουμε το παιχνίδι για πρώτη φορά, μας ανοίγονται νέες επιλογές όπως η εξάλειψη των checkpoints, η ακύρωση του δεύτερου άλματος και η εφαρμογή του Risky Mode που προσθέτει περισσότερους κινδύνους και εμπόδια στα εκάστοτε επίπεδα. Τέλος, η απαίτηση της ολοκλήρωσης του παιχνιδιού χωρίς να χάσουμε έστω και μια ζωή θα δοκιμάσει τις δυνατότητές μας και σίγουρα…την υπομονή μας.

Τεχνικά, το SCHiM δεν είναι ιδιαίτερα απαιτητικό. Μπορεί να αποδώσει τα μέγιστα σε μια μεγάλη ποικιλία συστημάτων χάρη στα απλά γραφικά του. Τα περιβάλλοντα του φέρουν γραμμικά σχέδια με μια 3D πινελιά αλλά την απουσία ιδιαίτερων λεπτομερειών, τουλάχιστον στα πρόσωπα των ανθρώπων και των ζώων. Ωστόσο, αυτή η απουσία δεν αφαιρεί πόντους από την γενικότερη γοητεία του παιχνιδιού καθώς το απλοϊκό, μινιμαλιστικό του σχέδιο το βοηθάει να λάμψει.

Η κίνηση των διαφόρων στοιχείων είναι ρευστή και δένει αρμονικά με το σχέδιο τους ενώ οι χρωματικές παλέτες εφαρμόζονται με τέτοιον τρόπο που μας βοηθούν να ξεχωρίσουμε τα σημαντικά από τα ασήμαντα, διακοσμητικά στοιχεία. Οι σκιές αποτυπώνονται ως μαύρα αποτυπώματα του φωτός που με μια προσεκτική ματιά φαίνονται σαν μικρές λίμνες σε ένα στερεό περιβάλλον. Αυτή η αποτύπωση βοηθάει στο να εδραιωθεί και το SCHiM ως ένα μαύρο βατραχάκι.

Το έργο των Ewoud van der Werf και Nils Slijkerman είναι ένα ιδιαίτερα ευχάριστο indie puzzle παιχνίδι. Μπορεί να μην έχει τις σπαζοκεφαλιές που θα περίμενε κανείς, όμως η παρουσίασή του, τα σχέδιά του, ο απλός χειρισμός και τα μηνύματα που περνάει διακριτικά το καθιστούν ως ένα παιχνιδάκι που δεν πρέπει να παραλείψουμε. Υπάρχει κάτι το εθιστικό στο να προσπαθούμε να διαβάσουμε το περιβάλλον γύρω μας και να σχεδιάσουμε τις επόμενες κινήσεις μας χρησιμοποιώντας οτιδήποτε μας δίνεται απλόχερα.

Το SCHiM είναι μια πολύ ενδιαφέρουσα ιδέα για ένα παιχνίδι και συνδυάζει platforming, σύντομη εξερεύνηση και γρίφους για να δημιουργήσει μια εμπειρία που προκαλεί την σκέψη μας. Δεν υπάρχουν πολλά παιχνίδια που μοιάζουν με αυτή την εμπειρία και ίσως έτσι ξεκινήσει μια πιο δημιουργική κλίση στην αγαπημένη μας βιομηχανία, μια κλίση που θα ξεφεύγει από τις εμπειρίες του mobile gaming – εκεί όπου συχνά συναντάμε τέτοια παιχνίδια – σε μια πιο ευρεία ποικιλία συστημάτων και κονσολών.