Το State of Unreal 2026 πραγματοποιήθηκε για ακόμα μια χρονιά, αυτή την φορά στο Unreal Fest Chicago συγκεντρώνοντας πάνω από 2.000 developers και εκατοντάδες χιλιάδες θεατές online, με την Epic Games να παρουσιάζει το μέλλον της Unreal Engine. Η μεγαλύτερη ανακοίνωση ήταν αδιαμφισβήτητα αυτή της Unreal Engine 6, η οποία προηγήθηκε και στους τελικούς του Rocket League Championship Series 2026: Paris Major, αλλά υπήρχαν και πολλά άλλα ενδιαφέροντα νέα.
H UE6 βρίσκεται σε ανάπτυξη με βασικούς στόχους τη μετάβαση του gameplay programming model στη γλώσσα Verse, την πλήρη φορητότητα περιεχομένου και κώδικα μεταξύ διαφορετικών παιχνιδιών και engines μέσω ανοιχτών προτύπων και τη δημιουργία εργαλείων παραγωγικότητας επόμενης γενιάς που αξιοποιούν, τι άλλο, την τεχνητή νοημοσύνη. Η Epic στοχεύει σε Early Access της UE6 στο τέλος του 2027.
Ταυτόχρονα, κυκλοφόρησε σήμερα και η Unreal Engine 5.8, την οποία η Epic χαρακτηρίζει ως την τελευταία προγραμματισμένη μεγάλη έκδοση του UE5 πριν η εστίαση μετατοπιστεί στηνUE6, αφήνοντας ανοιχτό το ενδεχόμενο μιας έκδοσης 5.9 αν χρειαστεί.
Η UE 5.8 φέρνει ελαφρύ δυναμικό global illumination μέσω Lumen που στοχεύει σε σταθερά 60 FPS στο Nintendo Switch 2 και σε PC, ενώ χαρακτηριστικά όπως τα MegaLights, Audio Insights, Live Link Hub και Movie Render Graph περνούν επίσης στην Production Ready κατάσταση. Επίσης εισάγεται ένα πειραματικό Mesh Terrain σύστημα για δημιουργία τρισδιάστατων τοπίων χωρίς τους παλιούς περιορισμούς.
Μια από τις πιο πρακτικές ανακοινώσεις για τους developers ήταν το Lore, ένα νέο δωρεάν και open-source σύστημα version control σχεδιασμένο να χειρίζεται τόσο source κώδικα όσο και μεγάλα binary assets σε ένα ενιαίο περιβάλλον, διαθέσιμο από σήμερα για ομάδες κάθε μεγέθους.
Όσον αφορά projects όπως το Fortnite και το UEFN (Unreal Editor for Fortnite), η Epic ανακοίνωσε ότι έχει πληρώσει συνολικά πάνω από 1 δισεκατομμύριο δολάρια σε UEFN developers από την έναρξη του προγράμματος, μείωσε τους χρόνους iteration κατά μέσο όρο 40% και ανακοίνωσε τους Simpsons ως την επόμενη μεγάλη IP που έρχεται στο UEFN, ακολουθώντας τα Star Wars islands που έφτασαν σχεδόν οκτώ εκατομμύρια παίκτες στις πρώτες 72 ώρες.
Τέλος, στο showcase συμμετείχαν studios όπως η The Coalition με το Gears of War E-Day, η Neon Giant με το NO LAW και η Riot Games με το Teamfight Tactics, δείχνοντας ο καθένας πώς αξιοποιεί τα εργαλεία της Epic στην παραγωγή του.
