To Horses είναι ένας αμφιλεγόμενος τίτλος. Ένα narrative horror παιχνίδι από τη Santa Ragione που προκάλεσε έντονες αντιδράσεις, ειδικά μετά την αφαίρεσή του από το ψηφιακό κατάστημα του Steam.
Η απόφαση της Valve φαίνεται να οδήγησε έναν από τους ανταγωνιστές της, το GOG, να πάρει ξεκάθαρη θέση και να φιλοξενήσει τον τίτλο στο δικό της κατάστημα. Η πλατφόρμα ανακοίνωσε ότι θα διαθέσει κανονικά το παιχνίδι, τονίζοντας πως στόχος είναι να προσφέρει στους παίκτες “ελευθερία επιλογών και στους δημιουργούς χώρο για καλλιτεχνική έκφραση“.
Το Horses είχε αποκαλυφθεί το 2023 από το ιταλικό στούντιο Santa Ragione, γνωστό για τίτλους όπως Saturnalia και Mediterranea Inferno. Πρόκειται για ένα τριών ωρών narrative horror με ασπρόμαυρη αισθητική, live–action ενδιάμεσες σκηνές και μια ιστορία που εκτυλίσσεται σε 14 ημέρες. Η ομάδα περιγράφει το παιχνίδι ως μια εξερεύνηση θεμάτων όπως οικογενειακά τραύματα, αυταρχικές δομές εξουσίας και ηθική ευθύνη.
Αυτό που ενδεχομένως να δίχασε περισσότερο απ’όλα και, ίσως και ο λόγος που το Steam το “έδιωξε”, είναι πως πρόκειται για έναν τίτλο όπου τα γεγονότα διαδραμματίζονται σε μια φάρμα όπου γυμνοί ανθρώπινοι “άλογα” αντιμετωπίζονται σαν ζώα και πως “φαίνεται να απεικονίζει σεξουαλική πράξη με ανήλικο“. Η Santa Ragione απάντησε πως αυτό βασίστηκε σε εσφαλμένη ερμηνεία μιας σύντομης σκηνής όπου ένας επισκέπτης αφήνει την κόρη του να καβαλήσει έναν από τους “ίππους”, κάτι που, όπως λέει η ομάδα, δεν είχε κανέναν σεξουαλικό χαρακτήρα.
Η σκηνή μάλιστα άλλαξε στη συνέχεια, με την κόρη να αντικαθίσταται από ενήλικη γυναίκα, ενώ το παιχνίδι βρισκόταν ακόμη σε δημιουργική εξέλιξη. Η Santa Ragione υποστηρίζει ότι αν η Valve είχε εξετάσει την τελική έκδοση, το παιχνίδι πιθανότατα θα είχε εγκριθεί. Καμία άλλη πλατφόρμα δεν έχει εκφράσει αντίρρηση στο περιεχόμενο.
Αν σας τρώει λοιπόν η περιέργεια, το Horses θα κυκλοφορήσει στις 2 Δεκεμβρίου μέσω GOG, Epic Games Store, Humble Store και Itch.io με τιμή €4,99.
