STAR FOX Review

Πάντα ήθελα ένα Nintendo 64. Ήταν μια κονσόλα που ζήλευα από φίλους και γνωστούς, κάτι που γινόταν με όλες τις κονσόλες της Nintendo, κυρίως τις φορητές. Ποτέ όμως δεν κατάφερα να αποκτήσω ούτε το Classic Game Boy ούτε το 64 αλλά για καλή μου τύχη είχα την ευκαιρία να αποκτήσω ένα Playstation και έναν υπολογιστή. Όλα αυτά καλά. Όμως πολλά παιχνίδια που υπήρχαν στο 64 δεν είχαν κάποιο αντίστοιχο σε άλλες κονσολές με αποτέλεσμα να φτάνω στο σήμερα και να προσπαθώ να προλάβω να παίξω ότι έχω χάσει από το παρελθόν.

Παράλληλα, θυμάμαι πως είχα έναν φίλο που κάθε φορά που πήγαινα σπίτι του λιώναμε στο Perfect Dark, το 007: Golden Eye, το Mario Kart 64, το Smash Bros αλλά και το Star Fox. Ακόμα θυμάμαι το Landmaster και τα Arwings, τις εναέριες μάχες και το πέρασμα μέσα από δαχτυλίδια αλλά το χαζό μου παιδικό μυαλό δεν ήξερε τι έβλεπε. Έβλεπα μόνο λέιζερ, εκρήξεις και χρώματα. Εκεί που παίζαμε κυρίως όμως ήτνα το 2-player Co-op με τον έναν να έχει το Arwing και τον άλλο το Landmaster και να περνάμε μέσα από τα διάφορα επίπεδα με ευκολία.

Και κάπως έτσι, έχοντας την απορία γιατί το Star Fox είναι ένας από τους “σημαιοφόρους” της Nintendo, φτάνουμε στο σήμερα με το Remake του Star Fox να ορίζει για άλλη μια φορά τι σημαίνει on-rails shooter στην πιο καθαρή του μορφή. Το Remake που κυκλοφόρησε για το Switch 2 από τη Velan Studios δεν αλλάζει τίποτα στην κλασική φόρμουλα αλλά την ενισχύει με λεπτομέρειες που μοιάζουν αχρείαστες αλλά γίνονται αρκετά σημαντικές στην εμπειρία.

Η βασική ιστορία παραμένει η γνωστή με τον Dr. Andross να απειλεί το σύστημα Lylat χρόνια μετά την εξορία του σε έναν απομωνομένο πλανήτη. Προκειμένου να αντιμετωπιστεί η απειλή του, η ομάδα Star Fox καλείται να τον σταματήσει ως μισθοφόροι πιλότοι.

Το remaster προσθέτει ένα νέο prologue που δείχνει την προδοσία του James McCloud από τον Pigma, μετατρέποντάς το ως ένα ακόμα κίνητρο του Fox για όλη την υπόλοιπη αποστολή, καθώς και νέα cutscenes μεταξύ αποστολών που δίνουν στους χαρακτήρες χώρο να αναπτυχθούν και να αναδειχθεί η προσωπικότητά τους.

Αυτά τα cutscenes αλλάζουν ανάλογα με τις επιλογές και την απόδοσή μας σε κάθε αποστολή αλλά και ανάλογα την διαδρομή που ακολουθούμε κατά την διάρκειά τους. Αν σε μια αποστολή προσεγγίσαμε τα πράγματα με διαφορετικό τρόπο ή αν κάποιος σύμμαχος έπεσε στην μάχη, αυτό αποτυπώνεται στην επόμενη σκηνή με διαφορετικό διάλογο, διαφορετικές αντιδράσεις ή διαφορετική ατμόσφαιρα. Για παράδειγμα, στην πρώτη αποστολή, αν ακολουθήσουμε την δική του διαδρομή μας αναγνωρίζει την “καλή δουλειά” ενώ αν τον αγνοήσουμε μας κοροϊδεύει επειδή δεν τον ακολουθήσαμε.

Μια εξίσου σημαντική λεπτομέρεια είναι πως τα victory cutscenes στο τέλος κάθε αποστολής δείχνουν μόνο τα μέλη του πληρώματος που επέζησαν. Αν χάσαμε τον Slippy στη μέση, δεν τον βλέπουμε στο φινάλε κάτι που αποτυπώνεται και στην τελική βαθμολογία αλλά και στο πως θα πλησιάσουμε στο “πραγματικό τέλος”.

Το gameplay χωρίζεται σε on-rails αποστολές και ανοιχτά All-Range Modes, εναλλάσσοντας τα τρία διαθέσιμα οχήματα. Πρώτο στην σειρά είναι το κλασικό το Arwing για τις αεροπορικές αποστολές, το Landmaster για επίγειες επιχειρήσεις και το Blue Marine για υποβρύχιες εξερευνήσεις. Κάθε όχημα έχει ελαφρώς διαφορετικό χειρισμό που ταιριάζει με τη λογική και τον ρυθμό της αντίστοιχης αποστολής, χωρίς να απαιτεί εκ νέου εκμάθηση κάθε φορά. Το shooting παραμένει ευχάριστο και στα τρία παρά τις μικρότερες διαφορές που έχουν στο charging, τον χειρισμό και τις μανούβρες. Ο στόχος όμως κάθε φορά παραμένει ίδιος, δηλαδή να διαλύσουμε ότι έρχεται κατά πάνω μας προσπαθώντας να πετύχουμε όσο πιο υψηλό σκόρ γίνεται.

Ένα πρώτο playthrough μπορεί να ολοκληρωθεί σε λιγότερο από μια ώρα και εδώ βρίσκεται ένα από τα πιο ενδιαφέροντα σημεία του τίτλου. Το πρώτο run λειτουργεί περισσότερο σαν ένας πρόλογος, σαν μια πρώτη βουτιά για να καταλάβουμε με τι έχουμε να κάνουμε και να μάθουμε το παιχνίδι. Μόλις το ολοκληρώσουμε, το παιχνίδι ανοίγει τα Achievements, μια οπτική επιβεβαίωση ότι βρήκαμε εναλλακτικές οδούς, ολοκληρώσαμε κρυφούς στόχους και κρατήσαμε την ομάδα ζωντανή. Ο ενημερωμένος χάρτης δείχνει πλέον τι χρειάζεται για να ξεκλειδωθεί κάθε εναλλακτική διαδρομή και ο διάλογος μέσα στις αποστολές υποδεικνύει ευθέως τι πρέπει να κάνουμε αν θέλουμε να αλλάξουμε πορεία. Φυσικά, θα βρούμε και guest συμμάχους όπως ο Bill και η Kat σε συγκεκριμένες αποστολές που δεν συναντάμε στο πρώτο run.

Το Challenge Mode επεκτείνει το βασικό βρόγχο του gameplay καθώς κάθε αποστολή αποκτά ξεχωριστούς δευτερεύοντες στόχους που διδάσκουν ουσιαστικά πώς να βαθμολογούμαστε καλύτερα. Η ολοκλήρωση όλων των challenges σε ένα επίπεδο ξεκλειδώνει την Expert παραλλαγή του η οποία είναι σημαντικά πιο απαιτητική. Τα μετάλλια αποδίδονται για υψηλές βαθμολογίες hits (από 150 έως και 300), με την προϋπόθεση ότι όλο το πλήρωμα παραμένει ενεργό ως το τέλος της αποστολής. Αυτός ο συνδυασμός των εναλλακτικών διαδρομών, των μεταλλίων, του Expert mode και των Challenges δίνουν στον τίτλο replayability που ξεπερνά κατά πολύ τη φαινομενικά σύντομη διάρκειά του.

Για το online έχουμε τρία διαθέσιμα modes (zone domination, collection και capture the flag) με εκτεταμένες επιλογές προσαρμογής. Η ύπαρξή τους, αν και αδιάφοροι για τους παλιούς, αποτελούν μια ευχάριστη έκπληξη, προσφέροντας γρήγορες και έντονες 4v4 αερομαχίες που βασίζονται περισσότερο στους στόχους παρά στα απλά eliminations. Το Zone Domination απαιτεί σωστό έλεγχο του χάρτη και καλή συνεργασία, το Collection μας καλεί να μαζέψουμε περισσότερους πόρους από τους αντιπάλους, ενώ το Capture the Flag προσφέρει τις πιο αγχωτικές και ανταγωνιστικές αναμετρήσεις, όπου κάθε επιτυχημένη μεταφορά του στόχου μπορεί να ανατρέψει το αποτέλεσμα. Φυσικά, δεν λείπουν τα power-ups και unlockables που θα μας ωθήσουν να ξαναπαίξουμε αλλά δεν έχουν αρκετά στοιχεία για να μας κρατήσουν αμείωτο το ενδιαφέρον.

Για να παίξουμε με άλλους υπάρχει τόσο Online όσο και Local co-op/vs ενώ το GameShare επιτρέπει σε παίκτες χωρίς αντίγραφο να συμμετέχουν, με το GameChat μέσω AR κάμερας προσθέτει αντίστοιχα φίλτρα χαρακτήρων που ακολουθούν τις κινήσεις του προσώπου μας με αξιοπρεπή ακρίβεια (όπως είδαμε και στο αντίστοιχο Overview Trailer).

Το Star Fox 64 του 1997 έχει μείνει χαραγμένο στο μυαλό μου όπως αποδίδεται σήμερα από το Remake. Ένα λεπτομερές On-rails Shooter με μια ομάδα ανθρωπόμορφων ζώων. Και στο μυαλό μου ήταν άψογο. Ήταν άψογο μέχρι σήμερα όπου η Velan Studios δεν επέλεξε να φτιάξει κάτι πιστό στο πρωτότυπο αλλά επέλεξε να ξαναφτιάξει τα πάντα εξ αρχής. Η Corneria είναι τώρα πεδίο μάχης με φωτιές, καπνό και χάος. Η Fichina έχει χιονοκρύσταλλους που κολλούν στο τζάμι του Arwing και λιώνουν. Το Solar φωτίζει την κάτω πλευρά του σκάφους καθώς περνάμε πάνω από την επιφάνειά του. Κάθε επίπεδο είναι οπτικά ξεχωριστό, και το αποτέλεσμα είναι από τα καλύτερα που έχουμε δει στο Switch 2 μέχρι σήμερα.

Το σημείο που αρχικά μας δίχασε αλλά στην πορεία άρχισε να μου αρέσει ήταν ο σχεδιασμός των χαρακτήρων. Αυτή την φορά o Fox, ο Slippy, o Falco, ο Peppy ακόμα και ο General είναι πιο ρεαλιστικοί, πιο ζωόμορφοι και απαιτούν ένα χρονικό διάστημα για να τους συνηθίσουμε. Προσωπικά, θα ήθελα να δω το design που είχε ο Fox και η ομάδα του στην πρόσφατη ταινία Super Mario Galaxy μιας και ήταν πιο κοντά στην νοοτροπία της Nintendo. Εδώ όμως, η απόδοση των χαρακτήρων μοιάζει αρκετά ταιριαστή στο σύμπαν και γίνεται πιο ευχάριστη όσο περνάμε χρόνο με το παιχνίδι. Σε αυτό βοηθάει και το Voice Acting που είναι ισχυρό σε κάθε χαρακτήρα, με την υπόθεση να παραμένει σχεδόν πανομοιότυπη με τη πρωτότυπη, με την ανάλογη ενίσχυση μέσω των διαλόγων και του χτισίματος των προσωπικοτήτων τους.

Άξιο αναφοράς είναι πως ο τίτλος κατορθώνει να φτάσει τα 60fps χωρίς ιδιαίτερα προβλήματα τόσο σε Docked όσο και σε Portable Modes. Ο χειρισμός είναι αρκετά καλός, αν και χρειάζεται κάμποσος χρόνος για να τον συνηθίσουμε ειδικά σε αποστολές όπως στο Venom 2 (όποιος φτάσει εκεί θα καταλάβει). Αν επιλέξουμε το Mouse Mode, εκεί τα πράγματα αλλάζουν και έχουν να κάνουν κυρίως με προσωπική προτίμηση παρά κακή υλοποίηση. Το Shooting σε αυτό το mode γίνονται με τα R, ZR και οι ελιγμοί με τα L, ΖL και η ώθηση ή το φρενάρισμα με τον αριστερό μοχλό. Όπως καταλαβαίνεται, η θέση αυτή δεν είναι και η πιο βολική αλλά βοηθάει αρκετά για να στοχεύσουμε με ακρίβεια πιο μικρούς στόχους ή στόχους που δεν μπορούμε να κλειδώσουμε.

Συμπέρασμα

Σε γενικές γραμμές, το Star Fox στο Switch 2 είναι η καλύτερη μεταφορά ενός κλασικού τίτλου και σίγουρα είναι αυτό που οραματιζόταν ο αρχικός δημιουργός. Παράλληλα παραμένει το ίδιο παιχνίδι που κυκλοφόρησε το 1997 με τον δικό του τρόπο. Για όσους το γνωρίζουν καλά, η οπτική ανακατασκευή και τα νέα συστήματα replayability δίνουν σταθερό λόγο επιστροφής και θυμίζουν αντίστοιχες παραγωγές της Capcom όπως τα remakes του Resident Evil. Για όσους όμως το ανακαλύπτουν για πρώτη φορά, πρόκειται για μία από τις καλύτερες εισαγωγές στη σειρά που θα μπορούσε να υπάρχει.

Και ευτυχώς, βοηθάει κάπως και η προσιτή τιμή των 49,99€ για την ψηφιακή έκδοση. Τι εποχές και αυτές, ε;

Το Review Code ήταν μια ευγενική παραχώρηση της CD Media S.A. για την σύνταξη αυτής της κριτικής. Η κριτική έγινε σε Nintendo Switch 2.