Το CloverPit είναι ένα ιδιαίτερο roguelike που έγινε γνωστό χάρη σε παρόμοιας λογικής παιχνίδια όπως το Balatro. Το Balatro ήταν εκείνο που ανέδειξε το Poker σε μια πιο ευρεία γκάμα παικτών, αλλά και την λογική των solo runs συνδυάζοντας έντονους ήχους, όμορφα, ιδιαίτερα γραφικά και εθιστικό gameplay.
To CloverPit λοιπόν, πήρε την λογική των κουλοχέρηδων, έδωσε μια σκοτεινή χροιά στο gameplay του αλλά και την τυχαιότητα των runs με τους συνδυασμούς και τις δυνάμεις διαφόρων αντικειμένων, επιλογών και builds. Όταν ανακοινώθηκε το Unholy Fusion DLC πριν από μερικές εβδομάδες και αφού κυκλοφόρησε από το πουθενά, με έπιασε η περιέργεια να δω γιατί η ομάδα ανάπτυξης αποφάσισε να βγάλει νέο DLC αντί για απλό Content Update όπως συνηθίζεται στα παιχνίδια του είδους.
Το Unholy Fusions αποτελεί την πρώτη ουσιαστική επέκταση για το βασικό παιχνίδι, επιχειρώντας να προσθέσει νέους μηχανισμούς και επιλογές για τα runs. Η φιλοσοφία του DLC προσπαθεί να προσφέρει περισσότερη ελευθερία στο build που θα φτιάξουμε, μεγαλύτερη ένταση και ακόμη πιο ακραίες καταστάσεις ενισχύοντας την ήδη υπάρχουσα αστάθεια και ρίσκο.
Ωστόσο, η φαινομενικά πλούσια προσθήκη μηχανισμών θέτει το ερώτημα αν το νέο περιεχόμενο βελτιώνει ουσιαστικά την εμπειρία ή αν απλώς αυξάνει την πολυπλοκότητα χωρίς αντίστοιχη απόδοση και χωρίς να προσθέτει κάτι που, κανονικά, θα έπρεπε να δίνεται δωρεάν.
Surgery Machine
Η βασική προσθήκη του DLC είναι η εισαγωγή του “Surgery Machine“, ενός μηχανισμού που επιτρέπει τη συγχώνευση των charms που βρίσκουμε. Λαμβάνοντας τα διάφορα trinkets μπορούμε να τα μετατρέπουμε σε ένα ενιαίο αντικείμενο με συνδυασμένα ή ενισχυμένα χαρακτηριστικά. Σε θεωρητικό επίπεδο, αυτό ανοίγει περισσότερες επιλογές και δυνατότητες για καλύτερα builds, καθώς και καλύτερη διαχείριση χώρου και πιο ισχυρές συνέργειες.
Στην πράξη, η υλοποίηση δεν ανταποκρίνεται πλήρως στις προσδοκίες που δημιουργεί. Οι συνδυασμοί δεν λειτουργούν ως πραγματικές συγχωνεύσεις των ιδιοτήτων των αντικειμένων, αλλά ως προκαθορισμένα αποτελέσματα. Ανεξάρτητα από τα trinkets που χρησιμοποιούμε, το αποτέλεσμα οδηγεί σε συγκεκριμένες, επαναλαμβανόμενες αναβαθμίσεις περιορίζοντας σημαντικά τη δημιουργικότητα και αφαιρώντας την αίσθηση του πειραματισμού που θα περίμενε κανείς από ένα τέτοιο σύστημα.
Αυτά έχουν ως συνέπεια να επηρεάζεται η στρατηγική του παιχνιδιού. Εκεί που το βασικό παιχνίδι ενθάρρυνε τη δημιουργία υπερβολικών και συχνά ασύμμετρων builds, το DLC φαίνεται να μας κατευθύνει σε πιο ελεγχόμενα μονοπάτια περιορίζοντας, ως αποτέλεσμα, την ποικιλία και την πολυπλοκότητα που θα περιμέναμε από τέτοιου είδους περιεχόμενο.
Περισσότερα εργαλεία με άνισο αντίκτυπο
Το Unholy Fusion, εκτός από το Surgery Machine, προσθέτει και νέα charms, modifiers, abilities και memory cards, επεκτείνοντας το διαθέσιμο sandbox. Παρά την αύξηση των επιλογών, η συνολική επίδραση των νέων στοιχείων μας αφήνει απογοητευμένους. Αυτό διότι ορισμένα από τα νέα αντικείμενα και οι συνδυασμοί τους δεν είναι τόσο χρήσιμα με αποτέλεσμα να μην θέλουμε καν να κηνυγήσουμε αυτές τις δυνατότητες ή εξαρτώνται από πολύ συγκεκριμένες συνθήκες για να λειτουργήσουν αποτελεσματικά.
Επιπλέον, το κόστος των fusions αυξάνεται γρήγορα, καθιστώντας δύσκολη την αξιοποίηση του συστήματος, ιδιαίτερα στα πρώτα ή μεσαία στάδια ενός run. Ομολογώ πως, πολλές φορές, δεν ήθελα να επενδύσω σε συνδυασμούς ειδικά όταν είχα ορισμένα αντικείμενα και charms που με κρατούσαν ζωντανό κατά την διάρκεια ενός run μόνο και μόνο για να ρισκάρω ένα, ενδεχομένως, διαφορετικό, αν όχι καλύτερο, αποτέλεσμα.
Και ρίσκο χωρίς επαρκή ανταμοιβή
Το βασικό CloverPit είχε ως κύριο πλεονέκτημα την ισορροπία μεταξύ ρίσκου και ανταμοιβής. Το DLC επιχειρεί να διατηρήσει αυτή τη φιλοσοφία, αλλά η εκτέλεση παρουσιάζει προβλήματα. Τα fusions απαιτούν σημαντικές θυσίες και επενδύσεις, χωρίς να εγγυώνται πάντα κάποιο καλό αποτέλεσμα ή ένα που να υπερτερεί των μεμονωμένων αντικειμένων.
Η κατάσταση γίνεται πιο εμφανής σε προχωρημένα runs, όπου η ανάγκη για αποτελεσματικότητα και επιβίωση είναι μεγαλύτερη. Εκεί, όταν έχουμε ήδη διαμορφώσει ένα λειτουργικό build, η μετάβαση σε ένα νέο σύστημα που δεν προσφέρει σαφές πλεονέκτημα δεν είναι ελκυστική επιλογή καθώς σε ορισμένες περιπτώσεις επιβραδύνεται η αποτελεσματικότητα αυτή.
Η ύπαρξη ενός μυστικού τέλους προσθέτει ένα επιπλέον κίνητρο, αλλά φαίνεται να συνδέεται με συγκεκριμένες επιλογές και συλλογές αντικειμένων, περιορίζοντας την ελευθερία προσέγγιση. Η ελευθερία επιλογών και η επιβράβευση ή η τιμωρία είναι τα βασικά χαρακτηριστικά ενός roguelike, στοιχείο που, καλώς ή κακώς, αφαιρεί ακόμα και αυτό το έξτρα κίνητρο.
Παρόλα αυτά, το Unholy Fusion διατηρεί όλα όσα γνωρίσαμε στο CloverPit. Το παιχνίδι συνεχίζει να περιστρέφεται γύρω από τη διαχείριση πόρων, τη δημιουργία δυνατών builds και την προσπάθεια να ξεπεράσουμε ένα σύστημα που λειτουργεί εις βάρος μας. Το DLC ενισχύει την αστάθεια και την απρόβλεπτη φύση των runs, αλλά δεν καταφέρνει πάντα να το κάνει με ουσιαστικό τρόπο.
Δυστυχώς, η αύξηση της πολυπλοκότητας δεν συνοδεύεται και από την ανάλογη αύξηση της οποιαδήποτε ικανοποίησης. Οι νέοι μηχανισμοί προσθέτουν επιλογές, αλλά δεν ενσωματώνονται πλήρως στο υπάρχον σύστημα με συνέπεια μια εμπειρία που μοιάζει επεκταμένη, αλλά όχι απαραίτητα βελτιωμένη.
Συμπέρασμα
Σε γενικές γραμμές, το CloverPit – Unholy Fusion εισάγει περιεχόμενο που έχει σαφές θεωρητικό ενδιαφέρον, αλλά η υλοποίησή του δεν αξιοποιεί πλήρως τις δυνατότητές. Το Surgery Machine και το σύστημα των fusions προσθέτουν ένα νέο επίπεδο στρατηγικής, αλλά η προκαθορισμένη φύση ορισμένων αποτελεσμάτων και η έλλειψη ουσιαστικής ανταμοιβής περιορίζουν τη σημασία τους.
Παρά τις νέες προσθήκες σε charms, abilities και modifiers, το DLC δεν καταφέρνει να ενσωματωθεί πλήρως στον πυρήνα του gameplay. Αντί να ενισχύει τη δημιουργικότητα και την ελευθερία, σε ορισμένες περιπτώσεις περιορίζει τις επιλογές και αυξάνει το ρίσκο χωρίς αντίστοιχο όφελος.
Η χαμηλή τιμή του DLC το καθιστά προσβάσιμο, αλλά μας έκανε, αρκετές φορές, να αναρρωτηθούμε αν θα μπορούσε να αποτελεί ένα απλό update. Ωστόσο, για όσους έχουν ήδη επενδύσει χρόνο στο βασικό παιχνίδι, η αξία της επέκτασης εξαρτάται από το κατά πόσο είναι διατεθειμένοι να πειραματιστούν με ένα σύστημα που δεν αποδίδει πάντα τα αναμενόμενα.
Ευχαριστούμε την εκδότρια εταιρεία για την παραχώρηση του PC Review Code.
CloverPit: Unholy Fusions
Mια επέκταση που προσπαθεί να εξελίξει το CloverPit, αλλά δεν καταφέρνει να μετατρέψει την ιδέα της σε ένα πλήρως λειτουργικό και ικανοποιητικό σύστημα.
