Λίγο μετά την ανακοίνωση του Discord ότι οι λογαριασμοί θα αλλάξουν σε “teen experiences” έως ότου επαληθευτεί η ηλικία των χρηστών, η πλατφόρμα βρέθηκε στο επίκεντρο έντονων αντιδράσεων και μαζικών αποχωρήσεων από αυτή.
Η βασική ανησυχία των χρηστών αφορά τη συλλογή περισσότερων κυβερνητικών ταυτοτήτων στο πλαίσιο της παγκόσμιας διαδικασίας της επιβεβαίωσης ηλικίας, ειδικά αν λάβουμε υπόψιν πως ένας τρίτος συνεργάτης της πλατφόρμας είχε διαρροή πληροφοριών τουλάχιστων 70,000 χρηστών.
Το Discord επιχείρησε να καθησυχάσει το κοινό, υποστηρίζοντας ότι “οι περισσότεροι χρήστες δεν θα χρειαστεί να ανεβάσουν κάποια ταυτότητα”, καθώς θα χρησιμοποιείται εκτίμηση ηλικίας μέσω video selfie και AI. Ωστόσο, και αυτή η προσέγγιση προκάλεσε ακόμα περισσότερα ερωτήματα περί ιδιωτικότητας. Η εταιρία άφησε επίσης ανοιχτό το ενδεχόμενο μελλοντικά να βασίζεται σε συνήθειες των χρηστών ώστε να περιοριστεί η ανάγκη ελέγχων, κάτι που ερμηνεύτηκε από ορισμένους ως υποβάθμιση των κινδύνων αποθήκευσης ευαίσθητων δεδομένων.
Το μεγαλύτερο κύμα αντιδράσεων προκλήθηκε όταν το Discord δημοσίευσε και στη συνέχεια αφαίρεσε σημείωση στο FAQ σχετικά με πείραμα στο Ηνωμένο Βασίλειο. Σύμφωνα με αρχειοθετημένη έκδοση της σελίδας, ορισμένοι χρήστες στην Αγγλία συμμετείχαν σε “πείραμα” όπου τα στοιχεία τους επεξεργαζόταν ο πάροχος της Persona, με προσωρινή αποθήκευση έως επτά ημέρες πριν τη διαγραφή. Η αναφορά αυτή φάνηκε να έρχεται σε αντίθεση με προηγούμενες δηλώσεις “για άμεση διαγραφή των εγγράφων μετά την επιβεβαίωση”.
Το Discord ανέφερε ότι επρόκειτο για περιορισμένο πείραμα μικρής διάρκειας και ότι η Persona δεν αποτελεί πλέον ενεργό συνεργάτη. Από την πλευρά της, η Persona μέσω του CEO Rick Song υποστήριξε ότι τα δεδομένα των χρηστών που επαληθεύτηκαν διαγράφονταν άμεσα και ότι η εταιρία δεν διατηρεί κρατικά συμβόλαια ούτε συνεργάζεται με υπηρεσίες όπως το DHS ή το ICE.
Η συζήτηση εντάθηκε όταν χρήστες στα social media επισήμαναν ότι επενδυτής της Persona είναι το Founders Fund, που έχει συνιδρυτή τον Peter Thiel. Παρότι η Persona διευκρίνισε ότι οι επενδυτές δεν έχουν πρόσβαση σε δεδομένα και ότι δεν υπάρχει επιχειρηματική σχέση με την Palantir, η δυσπιστία παρέμεινε.
Παράλληλα, ερευνητές κυβερνοασφάλειας ανέφεραν ότι εντόπισαν τρόπους παράκαμψης των ελέγχων και δημόσια προσβάσιμο κώδικα της Persona. Δημοσιεύματα συνέδεσαν επίσης domain της εταιρίας με OpenAI, η οποία εμφανίζεται ως συνεργάτης στην ιστοσελίδα της Persona. Η ίδια η Persona αρνήθηκε ότι χρησιμοποιεί AI για τη συγκεκριμένη υπηρεσία ή ότι διατηρεί βάση δεδομένων που συνδέει βιομετρικά και οικονομικά στοιχεία, επισημαίνοντας ότι ορισμένες υπηρεσίες βασίζονται σε δημόσια διαθέσιμα αρχεία κυρώσεων και προειδοποιήσεων.
Το πλαίσιο αυτών των εξελίξεων σχετίζεται άμεσα με τη νέα νομοθεσία σε χώρες όπως η Αυστραλία και το Ηνωμένο Βασίλειο. Η εφαρμογή του Online Safety Act στην Αγγλία απαιτεί όχι μόνο την αποτροπή πρόσβασης ανηλίκων σε ακατάλληλο περιεχόμενο, αλλά και την αποτροπή επικοινωνίας ενηλίκων με ανηλίκους.
Το Discord τώρα πρέπει να συμμορφωθεί με τις ρυθμιστικές απαιτήσεις και ταυτόχρονα να διατηρήσει την εμπιστοσύνη μιας βάσης χρηστών που είναι ιδιαίτερα ευαίσθητη σε ζητήματα ιδιωτικότητας. Για την Persona, η υπόθεση αυτή εξελίχθηκε σε κρίση δημοσίων σχέσεων σε μια περίοδο όπου οι νόμοι επαλήθευσης ηλικίας κερδίζουν έδαφος διεθνώς.
Τώρα μένει να δούμε ποια θα είναι η επόμενη συνεργασία της Discord και με ποιους “απατεώνες” θα δουλέψει για την επιβεβαίωση ηλικίας.
