ΕΝΗΜΕΡΩΣΗ: Σε μια νέα επιστολή προς τους εργαζομένους της, η Xbox ανακοίνωσε το νέο κύμα απολύσεων καθώς και αποφάσεις για τα studio της.
Ο Matt Booty, executive vice president και chief content officer του Xbox, ανακοίνωσε την αναδιοργάνωση των εσωτερικών studios της Microsoft μέσα με τις αλλαγές να μοιράζουν αρκετές ομάδες σε νέες “ομπρέλες”, ενώ φέρνουν και άσχημα νέα για δύο studios που περίμεναν εδώ και μήνες να μάθουν τι θα γίνει με το μέλλον τους.
Η Rare του Sea of Thieves και η World’s Edge, που βρίσκεται πίσω από τις σειρές Age of Empires και Age of Mythology, περνούν πλέον στην αρμοδιότητα της Activision. Η Playground Games και η Turn 10 ενώνονται με επίκεντρο το Forza και το Fable, ενώ η Obsidian μπαίνει κάτω από την Bethesda. Η ομάδα θα συνεχίσει κανονικά τη δουλειά στα τρέχοντα projects της, όπως το Grounded, ενώ παράλληλα θα συνεργαστεί με την Bethesda Game Studios σε ένα νέο Fallout.
Μεγάλη αλλαγή έρχεται και για το Halo, αφού το επόμενο παιχνίδι της σειράς θα αναπτυχθεί από την Activision. Υπεύθυνη θα είναι μια νέα ομάδα που στήνεται ειδικά για αυτόν τον σκοπό, ξεχωριστή από όσους δουλεύουν στο Call of Duty. Στα Halo Studios θα παραμείνει μια μικρή ομάδα, η οποία θα υποστηρίζει την κοινότητα και τα παιχνίδια της σειράς που είναι ήδη διαθέσιμα.
Σύμφωνα με τον Booty, στόχος είναι να ενισχυθούν τα franchises της εταιρείας με λιγότερες επιχειρηματικές μονάδες, φέρνοντας πιο κοντά ομάδες που ήδη συνεργάζονται στενά και εστιάζοντας την τεχνογνωσία του Xbox στο publishing.
Τα δυσάρεστα νέα αφορούν τη Ninja Theory και την Arkane, οι οποίες βρίσκονταν σε αβεβαιότητα μετά το μεγάλο κύμα απολύσεων του Ιουλίου. Η Ninja Theory, το studio πίσω από το Hellblade, οδεύει προς “προτεινόμενο κλείσιμο“, καθώς δύο διαφορετικές συμφωνίες για το μέλλον της ναυάγησαν. Η Microsoft ξεκινά διαβούλευση με τους εργαζομένους, ενώ δηλώνει πως εξακολουθεί να εξετάζει εναλλακτικές λύσεις. Όσο για την Arkane, δημιουργό των Dishonored και Deathloop, η διαβούλευση με το προσωπικό της βρίσκεται ακόμα σε εξέλιξη και αναμένεται να διαρκέσει μέχρι το τέλος της χρονιάς.
Τέλος, στο πλαίσιο αυτής της μετακίνησης και αναδιοργάνωσης, η εταιρεία ανακοίνωσε και την απόλυση 268 εργαζομένων από τα Halo Studios, άλλα first-party studios και κεντρικές θέσεις των Xbox Game Studios.
ΑΡΧΙΚΟ: Η Microsoft φαίνεται να ετοιμάζει νέο γύρο απολύσεων στο τμήμα της Xbox, σύμφωνα με αποκλειστικό δημοσίευμα του The Information, το οποίο επικαλείται πηγή που έχει ενημερωθεί για τα σχέδια της εταιρείας. Οι περικοπές αναμένεται να γίνουν μέσα στην εβδομάδα και να αφορούν αρκετές εκατοντάδες εργαζομένους.
Μαζί με τις απολύσεις, η Xbox φέρεται να σχεδιάζει και τη συγχώνευση ορισμένων από τα στούντιό της. Το δημοσίευμα δεν αναφέρει ποιες ομάδες θα επηρεαστούν, αφήνει όμως να εννοηθεί πως θα υπάρξουν συγχωνεύσεις ή μετακινήσεις ανάμεσα στους τέσσερις βασικούς πυλώνες του τμήματος, δηλαδή την Xbox Game Studios, την Bethesda, την Activision και την Blizzard.
Από την άλλη, ο δημοσιογράφος του Bloomberg Jason Schreier ανέφερε σε podcast ότι οι απολύσεις στην Blizzard είναι επικείμενες, την ώρα που η εταιρεία πίσω από τα Diablo και World of Warcraft είχε γλιτώσει σχεδόν ολοκληρωτικά το πρώτο κύμα. Από την πλευρά του, ο γνωστός insider NateTheHate υποστηρίζει ότι στη λίστα βρίσκεται και η Halo Studios, με τη σειρά Halo να περνά πλέον υπό την ομπρέλα της Activision Blizzard King, ενώ άλλα στούντιο θα μεταφερθούν σε διαφορετικά τμήματα της Xbox και της Microsoft. Αν επιβεβαιωθεί, θα πρόκειται για τον δεύτερο γύρο απολύσεων μέσα στη χρονιά για την ομάδα του Halo: Campaign Evolved, το οποίο κυκλοφόρησε τον Ιούλιο με… μικτές αντιδράσεις.
Όλα αυτά εντάσσονται στο “reset” της Xbox που ξεκίνησε η Asha Sharma, η οποία ανέλαβε τα ηνία του τμήματος στα τέλη Φεβρουαρίου στη θέση των Phil Spencer και Sarah Bond. Τον Ιούλιο η Microsoft ανακοίνωσε συνολικά 3.200 περικοπές θέσεων, με τις πρώτες 1.600 να γίνονται άμεσα και τις υπόλοιπες να έχουν προγραμματιστεί μέχρι το τέλος του οικονομικού έτους. Το πρώτο κύμα χτύπησε μεταξύ άλλων τη ZeniMax Online με εκατοντάδες απολύσεις και την id Software με περίπου 100. Παράλληλα, οι Double Fine και Compulsion Games έγιναν ξανά ανεξάρτητες, ενώ οι Ninja Theory και Undead Labs συμφώνησαν να περάσουν σε νέους ιδιοκτήτες. Το χρονοδιάγραμμα του σχεδίου ολοκληρώνεται στις 30 Ιουνίου 2027, οπότε και κλείνει το τρέχον οικονομικό έτος της Microsoft.
Η Microsoft δεν έχει σχολιάσει ακόμα επίσημα τις πληροφορίες.
