Πριν από περίπου δύο χρόνια, όταν είχα αναλάβει την αναβίωση του Alttab.gr (καλά πήγε και αυτό), είχα περάσει αρκετές βραδιές με το Steam Deck στα χέρια, παίζοντας ένα-ένα τα παιχνίδια του Kingdom Hearts Integrum Masterpiece. Σκοπός μου φυσικά, ήταν τόσο να παίξω όλα τα παιχνίδια που μεγάλωσαν τόσο κόσμο, αλλά και να καταλάβω ποιος είναι ο ντόρος γύρω από τη σειρά μιας και δεν είχα ποτέ μου PS2. Βέβαια, είχα καταφέρει να παίξω το Birth by Sleep στο PSP.
Μετά από αρκετά χρόνια, η σειρά κυκλοφόρησε ως συλλογή, όπως και προανέφερα, με το Nintendo Switch να την λαμβάνει σε ένα πιο άχαρο πακέτο, αφού οι εκδόσεις της ήταν σε… Cloud και έτρεχαν μέσω διαδικτύου, με ό,τι αυτό σήμαινε για την καθυστέρηση στον χειρισμό, την ποιότητα της εικόνας και τη δυνατότητα να παίξουμε οπουδήποτε χωρίς σταθερή σύνδεση.
Δεδομένης της Integrum Masterpiece λοιπόν, η ανακοίνωση μιας νέας συλλογής ήρθε κάπως από το πουθενά, αλλά ευτυχώς η KINGDOM HEARTS Collection I~III φτάνει και στο Nintendo Switch 2, την κονσόλα που, κατά τη γνώμη μου, ταιριάζει περισσότερο από κάθε άλλη στη σειρά. Η συλλογή περιλαμβάνει native εκδόσεις των KINGDOM HEARTS HD 1.5 + 2.5 ReMIX, KINGDOM HEARTS HD 2.8 Final Chapter Prologue και KINGDOM HEARTS III μαζί με το Re Mind DLC, και κυκλοφορεί ταυτόχρονα σε PS5 και Xbox Series X|S. Ουσιαστικά έχουμε ό,τι περιείχε και το Kingdom Hearts Integrum Masterpiece, με μία εξαίρεση, αφού εδώ λείπει το Kingdom Hearts: Melody of Memory, το αντίστοιχο rhythm game. Μένει λοιπόν να δούμε πώς τρέχει η συλλογή στο Switch 2 και αν αξίζει να βάλουμε για πολλοστή φορά το χέρι στην τσέπη.
Ο λόγος που επιστρέφω στη σειρά είναι πως δεν κατάφερα ποτέ να την τελειώσω ολόκληρη. Ναι, το ομολογώ. Αυτή τη φορά με ενδιέφερε λιγότερο η αίσθηση των ίδιων των παιχνιδιών και περισσότερο το πώς αποδίδουν, πόσο καλά στέκονται μέχρι σήμερα και αν η συλλογή προσθέτει κάτι παραπάνω. Παίζοντας ξανά στο Switch 2, ένιωσα εκείνη την παλιά οικειότητα του PSP, μόνο που αυτή τη φορά η εικόνα ήταν πολύ πιο καθαρή, η κίνηση πολύ πιο ομαλή και οι επιλογές μου πολύ περισσότερες, αφού δεν περιορίζομαι πια στο Birth by Sleep, που είναι πάντα το πρώτο που ανοίγω.
Η KINGDOM HEARTS HD 1.5 + 2.5 ReMIX είναι το σημείο από όπου θα ξεκινήσει κάποιος για να παρακολουθήσει την ιστορία της σειράς από την αρχή. Ο τρόπος που ξεδιπλώνονται τα γεγονότα και η γενικότερη λογική της αφήγησης είναι λίγο μπερδεμένα, όμως αν κάτσουμε και προσέξουμε τις συζητήσεις, τους χαρακτήρες και τα περιβάλλοντα, θα καταλάβουμε κάπως τι συμβαίνει.
Από τις πιο ευχάριστες εκπλήξεις της έκδοσης είναι η γενικότερη απόδοση, αφού τόσο το πρώτο Kingdom Hearts, το Kingdom Hearts II και τα υπόλοιπα spin-offs (ή παράπλευρα κεφάλαια, όπως θέλετε πείτε τα) τρέχουν σε σταθερά 60 FPS χωρίς να καταγράφεται κάποια αισθητή πτώση. Σε docked η εικόνα είναι πολύ καθαρή με το σήμα να αγγίζει τα 2160p, κάτι που δείχνει πως η ανάλυση βρίσκεται σίγουρα πάνω από τα 1080p και ίσως πλησιάζει τα 4K, χωρίς όμως να έχω (δυστυχώς) τρόπο να το επιβεβαιώσω με ακρίβεια. Στο handheld τα πράγματα είναι εξίσου καλά, με μια ανάλυση που μοιάζει να φτάνει τα 1080p με δυναμική κλιμάκωση και μια εξίσου μεγάλη σταθερότητα στα καρέ αλλά και μια εικόνα που παραμένει ευχάριστη, καθαρή και με έντονα χρώματα.
Η ομαλότητα αυτή φαίνεται περισσότερο στη μάχη, ειδικά στο Kingdom Hearts II, όπου τα Reaction Commands και τα Drive Forms θέλουν γρήγορες αντιδράσεις και ένα σταθερό framerate κάνει τεράστια διαφορά στο πόσο ελεγχόμενο νιώθουμε κάθε combo. Οι μάχες με τα μέλη της Organization XIII, που παραμένουν από τις πιο απαιτητικές της σειράς, κυλάνε χωρίς κανένα πρόβλημα. Εκτός μάχης, κάτι που με χάλασε προσωπικά και είναι καθαρά θέμα προτίμησης, είναι πως τα κείμενα, οι διάλογοι και τα στοιχεία του UI είναι πολύ πιο μεγάλα, χωρίς κάποια επιλογή για να τα μικρύνουμε. Από την άλλη, η ευρεία αναλογία εικόνας αφήνει τους κόσμους της Disney να αναδειχθούν, η μουσική ακούγεται σε καλύτερη ποιότητα από ό,τι περίμενα και οι χρόνοι φόρτωσης είναι μειωμένοι.
Το ίδιο ισχύει και για τα spin-offs, ή παράπλευρα κεφάλαια αν προτιμάτε, με το Birth by Sleep Final Mix και το Dream Drop Distance HD να κρατούν σταθερά 60 καρέ και πολύ καλή απόδοση τόσο στην τηλεόραση όσο και σε portable mode. Το Birth by Sleep έχει προφανώς ιδιαίτερη θέση ως το “πρώτο” μου Kingdom Hearts, οπότε μου φάνηκε λίγο παράξενο να βλέπω έναν αγαπημένο πρόλογο να τρέχει τόσο καθαρά σε μια οθόνη που κρατάω με τον ίδιο τρόπο που κρατούσα κάποτε το PSP.
Οι σχεδιαστικές επιλογές των πρωτότυπων εκδόσεων βέβαια έχουν μείνει ανέγγιχτες. Το πιο εκνευριστικό κομμάτι είναι η κάμερα του Birth by Sleep, που θέλει συχνά διόρθωση σε στενούς χώρους ή απλούστερα, μπορεί να μας προκαλέσει ζαλάδα, ενώ το Command Deck απαιτεί λίγο χρόνο μέχρι να το συνηθίσουμε και το Flowmotion του Dream Drop Distance, μαζί με το σύστημα Drop που μας αλλάζει χαρακτήρα στα ξαφνικά, μπορεί να κουράσει όσους έρχονται από το Kingdom Hearts III. Για τίποτα από αυτά δεν φταίει το port, αφού τα συγκεκριμένα παιχνίδια σχεδιάστηκαν για φορητές κονσόλες πριν από πάνω από δέκα χρόνια και κουβαλούν ακόμα αυτή την καταγωγή.
Το Kingdom Hearts 0.2 Birth by Sleep (A Fragmentary Passage), όπου ήταν και στο Steam Deck το πρώτο σημάδι πως η συλλογή άρχιζε να ζητάει περισσότερα από το hardware, διατηρεί το “βάρος” του και εδώ αφού στηρίζεται στην Unreal Engine 4 και στα πολύ πιο λεπτομερή μοντέλα και εφέ που είδαμε αργότερα στο Kingdom Hearts III. Στο Switch 2 το παιχνίδι αφήνεται πιο ελεύθερο στα καρέ, μιας και κινείται κάπου ανάμεσα στα 40 και τα 60. Οι διακυμάνσεις γίνονται αισθητές όσο προχωράμε, ενώ με λίγη προσοχή διακρίνονται και κάποιες μικρές περικοπές σε σκιές, σωματίδια και εφέ. Τέλος, η ανάλυση σε docked μοιάζει να ξεπερνά τα 1080p, ενώ στο handheld πέφτει γύρω στα 900p με δυναμική κλιμάκωση.
Το Kingdom Hearts III είναι η βασικότερη δοκιμασία για την κονσόλα, αφού ακόμα και αν στο PS4 έδειχνε εντυπωσιακό, η μεταφορά του εδώ ακουγόταν μια δύσκολη υπόθεση. Το αποτέλεσμα με εξέπληξε ευχάριστα, με την οπτική ποιότητα να βρίσκεται κυρίως κοντά στην αρχική έκδοση, αν και υπήρχαν και εκεί κάποια παραπατήματα. Σε docked η ανάλυση ξεπερνά τα 1080p, με μια εκτίμηση γύρω στα 1224p στο demo του παιχνιδιού, ενώ στο handheld η εικόνα παραμένει πολύ καθαρή για το μέγεθος της οθόνης.
Η απόδοση είναι το σημείο όπου το Kingdom Hearts III δείχνει τα όριά του, αφού τόσο σε docked όσο και σε handheld το παιχνίδι στοχεύει τα 60 καρέ χωρίς να καταφέρνει να τα κρατήσει σταθερά, κινούμενο και εδώ κάπου στα 40 και τα 60 ανάλογα με την περιοχή. Στη μάχη αυτό γίνεται πολύ πιο αισθητό, καθώς το Kingdom Hearts III είναι γεμάτο Attractions, μετασχηματισμούς του Keyblade και Team Attacks που ζητούν σωστό timing, οπότε κάθε πτώση στα καρέ σε μια από τις πιο βαριές περιοχές επηρεάζει άμεσα την αίσθηση του ελέγχου. Το VRR της οθόνης του Switch 2 βοηθάει αρκετά στη φορητή λειτουργία, κάνοντας τις διακυμάνσεις λιγότερο ενοχλητικές. Ομολογώ πως μετά από λίγες ώρες σχεδόν είχα σταματήσει να τις προσέχω, εκτός από ορισμένα σημεία όπου η πτώση ήταν πιο έντονη και το παιχνίδι έχανε για λίγο τη ροή του.
Παρά τις πτώσεις, στο Switch 2 είναι από τα ports που ενώ θα μπορούσαν να επωφεληθούν από κάποια Frame Generation τεχνολογία, αλλά μας κάνουν παράλληλα να εκτιμήσουμε περισσότερο τη δουλειά που έγινε, γιατί ένα παιχνίδι αυτού του μεγέθους και αυτής της οπτικής ποιότητας τρέχει σε μια φορητή κονσόλα χωρίς να μοιάζει με φθηνή εκδοχή του εαυτού του.
Πέρα από τα τεχνικά των native εκδόσεων, η συλλογή φέρνει και μια μικρή νέα προσθήκη, το Keyblade Larga Noche με τις δικές του ειδικές ικανότητες στη μάχη. Ένα ακόμα ενδιαφέρον, είτε θετικό είτε αρνητικό (ανάλογα την ματιά μας), έχει η τιμή της ψηφιακής συλλογής η οποία ανέρχεται στα 79,99€, ενώ κάθε παιχνίδι διατίθεται και ξεχωριστά στα 39,99€, που σημαίνει πως όποιος τα αγοράσει μεμονωμένα θα πληρώσει περίπου 120€. Όσοι είχαν αγοράσει τις Cloud εκδόσεις στο πρώτο Switch έχουν έκπτωση 50% στην αναβάθμιση, κάτι που είναι κάπως δίκαιο για όσους έκαναν το λάθος και πλήρωσαν για εκδόσεις που ποτέ δεν προσέφεραν την εμπειρία που άξιζαν.
Φυσικά, η… φυσική έκδοση είναι μια Game-Key Card, δηλαδή ένα δώρο-άδωρο. Σε συνδυασμό με τον χώρο που απαιτείται, πάνω από 127 GB για την εγκατάσταση και των τριών παιχνιδιών, αυτό σημαίνει πως οι θα χρειαστούμε σίγουρα μια κάρτα microSD Express ή αρκετό καθάρισμα στην εσωτερική μνήμη της κονσόλας. Προσωπικά δεν είμαι φίλος των Game-Key Cards, αλλά είμαι μεγάλος φίλος των κανονικών physical media και εδώ, μια τέτοια συλλογή θα άξιζε να βρίσκεται ολόκληρη σε ένα κουτί, χωρίς να εξαρτάται από downloads και servers στο μέλλον.
Συμπέρασμα
Η απάντηση στο αν αξίζει να “αγοράσουμε τη σειρά για ακόμα μία φορά” είναι ναι, ειδικά αν μας αρέσει η σειρά ή μεγαλώσαμε με αυτή. Η KINGDOM HEARTS Collection I~III είναι η “σωστή” έκδοση, εκείνη που περιμέναμε στις κονσόλες της Nintendo, από τη στιγμή που ανακοινώθηκαν οι Cloud εκδόσεις του πρώτου Switch. Τα ReMIX και τα παλαιότερα spin-offs τρέχουν σταθερά στα 60 καρέ, ενώ το Kingdom Hearts 0.2 και το Kingdom Hearts III δοκιμάζουν την κονσόλα αφού κινούνται ανάμεσα στα 40 και τα 60, με το VRR να μαλακώνει αρκετά τις διακυμάνσεις, τουλάχιστον στο handheld. Πέρα από τα καρέ, αυτά που με χάλασαν ήταν οι μεγάλοι χρόνοι φόρτωσης του τρίτου μέρους, τα υπερμεγέθη κείμενα και στοιχεία του UI στα ReMIX και η απόφαση για την Game-Key Card.
Θα την πρότεινα σίγουρα σε όσους δεν έχουν παίξει ποτέ τη σειρά και έχουν το Switch 2 ως βασική τους κονσόλα, αφού δύσκολα θα βρουν καλύτερο τρόπο να γνωρίσουν τα παιχνίδια. Είναι αρκετά δύσκολα σε περιπτώσεις αλλά η υπομονή επιβραβεύει και μας ανταμείβει με φανταστικά action RPGs. Όσοι είχαν τις Cloud εκδόσεις έχουν κάθε λόγο να εκμεταλλευτούν την έκπτωση αναβάθμισης, ενώ όσοι έχουν ήδη τη συλλογή σε PlayStation ή PC καλό είναι να σκεφτούν αν η φορητότητα αξίζει τα επιπλέον χρήματα και τον χώρο στην κάρτα μνήμης τους. Για μένα, που την έζησα πρώτα στο PSP και μετά στο Steam Deck, το Switch 2 είναι ίσως η πιο άνετη πλατφόρμα για αυτή την μπερδεμένη αλλά πολύ αγαπημένη ιστορία φιλίας. Ίσως αυτή τη φορά καταφέρω επιτέλους να την τελειώσω ολόκληρη.
KINGDOM HEARTS Collection I~III
Η νέα συλλογή φέρνει επιτέλους native εκδόσεις της σειράς στο Nintendo Switch 2, με σταθερά καρέ στα ReMIX και ένα εντυπωσιακό port του Kingdom Hearts III που χάνει μόνο σε σταθερότητα καρέ και χρόνους φόρτωσης.
Τα καλά
- Σταθερά 60 καρέ στα ReMIX και τα spin-offs
- Έκπτωση 50% για κατόχους των Cloud εκδόσεων
- Πολύ καλή εικόνα στο Kingdom Hearts III αλλά...
Τα όχι και τόσο καλά
- ...τα καρέ είναι αρκετά ασταθή
- Μεγάλοι χρόνοι φόρτωσης στο Kingdom Hearts III
- Game-Key Card και πάνω από 127 GB απαιτούμενος χώρος
