Δράμα. Ίντριγκα. Χαμός.
Για όσους παίζουμε στο PC, ο Jensen Huang είναι εδώ και πολλά χρόνια το πρόσωπο που παρουσιάζει κάθε νέα γενιά καρτών GeForce, οπότε μια αλλαγή στην κορυφή της Nvidia μας αφορά περισσότερο από ένα συνηθισμένο εταιρικό σκάνδαλο.
Το διοικητικό συμβούλιο της Nvidia ετοιμάζεται να απομακρύνει τον Jensen Huang από τη θέση του CEO, όπως μετέδωσε την Τετάρτη η Wall Street Journal επικαλούμενη πρόσωπα που γνωρίζουν το θέμα. Τα μέλη του συμβουλίου θα συνεδρίαζαν ήδη από το βράδυ της 11ης Νοεμβρίου για να αποφασίσουν για το μέλλον του, όμως μέχρι το πρωί της Πέμπτης δεν είχε ανακοινωθεί κάποια απόφαση ούτε είχε γίνει γνωστό ποιος θα τον αντικαταστήσει.
Το δημοσίευμα ήρθε λίγες ώρες αφότου οι New York Times αποκάλυψαν μια δεύτερη φερόμενη εξωσυζυγική σχέση του Huang, αυτή τη φορά με την Kimberly Powell, αντιπρόεδρο της Nvidia για τον τομέα της υγείας, η οποία αναφέρεται απευθείας σε εκείνον. Πέντε εργαζόμενοι της εταιρείας είπαν στην εφημερίδα πως οι δυο τους καταγράφηκαν σε βίντεο σε ξενοδοχείο του San Jose κατά τη διάρκεια συνεδρίου νωρίτερα μέσα στη χρονιά, ενώ η ομάδα ασφαλείας του Huang φέρεται να πρότεινε στον άνθρωπο που τράβηξε το βίντεο να υπογράψει συμφωνία εχεμύθειας. Εδώ η υπόθεση αλλάζει χαρακτήρα, αφού μια σχέση του CEO με στέλεχος που αναφέρεται απευθείας σε αυτόν είναι ακριβώς η σύγκρουση συμφερόντων που ένα διοικητικό συμβούλιο δύσκολα μπορεί να προσπεράσει.
Η υπόθεση ξεκίνησε την Κυριακή 8 Νοεμβρίου, όταν ο Huang παραδέχτηκε σε επιστολή προς τους εργαζόμενους πως υπήρξε άπιστος στη σύζυγό του, χωρίς να κατονομάσει το πρόσωπο. Στο διοικητικό συμβούλιο είχε ήδη πει πως είχε σχέση με την Alice Huang, την οποία αμερικανικές υπηρεσίες πληροφοριών θεωρούν πράκτορα της Κίνας. Η Alice Huang, που δεν έχει συγγένεια με τον ίδιο, είναι ανώτερο στέλεχος της Megaspeed, εταιρείας data center με έδρα τη Σιγκαπούρη που αγοράζει chips της Nvidia. Την ίδια μέρα το συμβούλιο ξεκίνησε ανεξάρτητη έρευνα με τη δικηγορική εταιρεία Wachtell, Lipton, Rosen & Katz και δήλωσε πως δεν έχει λόγο να πιστεύει ότι διέρρευσαν μυστικά της εταιρείας ή ότι κινδύνευσε η εθνική ασφάλεια. Το Πεκίνο χαρακτήρισε τους ισχυρισμούς αβάσιμους.
Μόλις την Κυριακή το ίδιο συμβούλιο εξέφραζε δημόσια την εμπιστοσύνη του στον Huang και η Nvidia διαβεβαίωνε πως εκείνος θα συνεχίσει να τη διοικεί χωρίς διακοπή, οπότε η στροφή μέσα σε τρεις μέρες δείχνει πόσο βαριά έπεσε η δεύτερη αποκάλυψη. Η μετοχή της εταιρείας υποχώρησε περίπου 8% στις συναλλαγές μετά το κλείσιμο της Τετάρτης και έχει χάσει γύρω στο 20% από την αρχή της υπόθεσης, λίγες μέρες πριν από την ανακοίνωση των αποτελεσμάτων τριμήνου στις 17 Νοεμβρίου. Ο Huang είναι ο μοναδικός CEO της Nvidia από την ίδρυσή της το 1993 και έχει δηλώσει πως δεν πιστεύει στον σχεδιασμό διαδοχής.
Το ότι η εταιρεία που κυριαρχεί στις κάρτες γραφικών για PC φτάνει σε αυτό το σημείο χωρίς έτοιμο διάδοχο βαραίνει το διοικητικό συμβούλιο τουλάχιστον όσο και τον ίδιο τον Huang.
